– Ах! Что вы делаете?
Марси прижала юбку к коленям и молниеносно отскочила в сторону. Послышался треск.
Капитан выпрямился, сжимая в руке полоску ткани.
– Вы порвали юбку!
Мертвой хваткой он стиснул левую руку девушки и обвязал ее лентой, оторванной от подола. Марси не успела шевельнуться, как он прижал ее согнутый локоть к груди и начал затягивать узел.
Одно из стекол в оконце машинного отделения с треском лопнуло от жара. Осколки стекла полетели через всю палубу в реку.
Марси вскрикнула, дернула рукой, пытаясь освободиться и убежать от Трэйнора и от всего этого кошмара.
– Что вы делаете? – возмущено воскликнула она, глядя на узел на своем запястье.
Трэйнор затянул узел и обмотал другой конец «ленты» вокруг своей правой руки.
– Вперед! – он подтолкнул девушку к краю палубы.
– Я же говорила, – Марси упиралась каблуками в пол и хваталась за перила, – что не собираюсь с вами идти и прыгать в эту паршивую и грязную воду!
– Как бы не так! – спокойно возразил Трэйнор, – еще как собираетесь!
И с этими словами он прыгнул в реку. Прочная полоска муслина, связывавшая их, натянулась и дернула ее за руку. Марси невольно отцепилась от перил, за которые держалась, и оказалась в воздухе.
Девушка упала в воду. Ее неумолимо тянуло вниз. Она зажмурила от ужаса глаза, но в кричащий рот тут же попала противная на вкус вода. Кринолин из китового уса топорщился вокруг ее талии, юбки опутали ноги, а длинные пряди волос, словно водоросли, плавали по воде, задевая лицо.
Поверхность воды вдруг стала ярко-оранжевой, отражая языки пламени, уже бушующего на «Королеве Байю» и пожирающего все, что способно воспламеняться.
Страх наполнил душу Марси так же, как вода наполнила ее нос и рот. Сейчас она умрет, утонет. Девушка заполошно била рукой по воде, задыхаясь и пытаясь хватать ртом воздух, но вместо воздуха глотала все больше и больше воды.
И тут она поняла, что стоит на коленях. Марси резко поднялась, вдохнула воздух, снова потеряла равновесие и опрокинулась на спину.
Трэйнору наконец-то удалось через ворох ткани, плавающей вокруг его пленницы, схватить ее за руку.
Свободной рукой Марси стукнула его по плечу.
– Да перестаньте вы молотить, словно рыба хвостом, – приказал он.
Ему не хотелось пускать в ход свои кулаки и приводить ее в бессознательное состояние, чтобы прекратить эти истерические дерганья. Он потянул Марси за руку. Плечи и голова ее тут же показались над водой.
Трэйнор схватил ее за другую руку.
