Дерзкие сердца - Шерил Биггз

Конец июня 1863 года

– Кто вы такой?

Услышав женский голос, Трэйнор вздрогнул и обернулся. Добытую им карту Союза [1], которую он держал в руках, рассматривая отмеченные в русле Миссисипи отмели, поваленные деревья, песчаные косы, пришлось отложить в сторону. Незнакомка поразила его. Это была невысокого роста девушка – с копной пышных огненно-рыжих волос, которые спускались на плечи. Изумрудно-зеленые глаза смотрели недоверчиво и враждебно. Если судить, по сжатым кулачкам и нахмуренному лицу, она была крайне рассержена.

Трэйнор и сам разозлился. Его густые брови выгнулись дугой.

– Я? – Он уже пришел в себя. Голос его приобрел уверенность.

– Скажите лучше, кто вы, черт возьми, такая?

– Я спросила первой.

Она скрестила руки на груди и явно не собиралась отводить взгляд. Луна освещала ее сзади. Золотые искры вспыхивали в прядях волос. А свет из рулевой рубки падал на ее лицо, придавая коже теплый оттенок.

Такое освещение сообщало ее облику что-то таинственное, неземное. Трэйнор даже протер глаза и убедился, что это не видение. Да, ему теперь только видений не хватало!

– Отвечайте же! – Незнакомка в сердцах топнула ногой.

Ну, это уж слишком! Трэйнор почувствовал, как в нем закипает ярость. Он еле удержался от резких слов. С тех самых пор, как он получил письмо от матери, сохранять душевное равновесие ему было все труднее и труднее. Он не мог больше терпеть ни военных игр, ни разговоров с пылкими дамочками, ни с хорошенькими, ни с дурнушками. Впрочем, эту дурнушкой никак не назовешь.

Он свернул карту и сунул ее Брету Форто, своему первому помощнику. Тот стоял за спиной капитана – в маленькой рубке. Проведя рукой по взлохмаченным черным волосам, Трэйнор взглянул на незнакомку:

– Я Трэйнор Брэгет, генерал армии Соединенных Штатов и капитан этой канонерской лодки. Я не знаю, кто вы такая, мисс, и как вы попали на борт, но…

– Но вы не капитан этого корабля.

Берт за его спиной удивленно хмыкнул. Да, у этой красотки не язык, а змеиное жало!

Трэйнору все-таки удалось сохранять спокойствие и способность к трезвому рассуждению.

– Видите ли, мисс, мне сейчас некогда препираться с вами. У меня и команды есть дело поважнее.

Ее глаза прямо-таки когтили капитана.

– Как вы попали на этот корабль?

Трэйнор пропустил дурацкие слова мимо ушей.

– Итак, я не знаю, кто вы такая и как попали на борт «Королевы Байю»…[2]

– Я на своем корабле!

Его пальцы сами собой потянулись к ее хорошенькой шейке – вовсе не для того, чтобы приласкать.