– А что случилось-то? – не понял уважаемый Авраам, щуря подслеповатые глазки в сторону витязя, скалой стоящего в отдалении.
– Он метнул секиру, – любезно ответил на его вопрос ган Карочей.
– И этого оказалось достаточно?
– Как видишь, уважаемый рабби, – криво усмехнулся скиф. – У этого ушкуйника очень сильная рука.
Бек Вениамин вернулся с места падения сотника с неутешительными вестями. Секира угодила Рахману прямо в лицо. Удар был настолько силен, что череп несчастного наемника раскололся, как тыква.
– Все видели? – громко спросил Обадия у гвардейцев, стывших в почтительном молчании. – Вот с кем вам придется столкнуться в Русалании.
Каган-бек развернул коня и, не сказав больше никому ни слова, поскакал по дороге, накатанной колесами сотен повозок, к стольному граду. Дружина и свита сорвались за ним следом. Рядом с расстроенным беком Вениамином остались только ган Карочей да Жучин.
– Познакомь-ка меня с этим боярином поближе, – попросил Ицхак Карочея.
– Так, может, проедем в усадьбу? – предложил Вениамин. – У меня уже и столы накрыты.
– Поехали, – охотно согласился Жучин. – Мне уже надоело пыль глотать.
Столы были накрыты на добрую сотню человек, но сели за них только четверо. Сам хозяин, Ицхак Жучин, ган Карочей и боярин Воислав, никому доселе не ведомый. Последний выглядел абсолютно спокойным, словно это не он совсем недавно подвергался смертельному риску. Впрочем, вряд ли для этого молодца поединок с сотником Рахманом был первым в жизни.
– Твое здоровье, боярин, – поднял кубок Жучин.
– И тебе всех благ, бек, – не остался в долгу Воислав.
– Я слышал, что ты оказал неоценимую услугу гану Красимиру.
– Долг каждого отважного витязя – вступиться за честь женщины.
– Хорошо сказал, – усмехнулся ган Карочей.
– А если начистоту? – спросил Ицхак.
– Я изгой, – поделился своей бедой Воислав. – Конечно, с голоду я не пропаду, но мне хотелось бы большего.
– И в чем твоя вина перед Гостомыслом?
– Я убил княжьего тивуна. Почти случайно. Уж больно жаден был до чужого добра, собачий сын. Великий князь пригрозил мне заточеньем. Мне ничего не оставалось, кроме как собрать ватажку из преданных людей и покинуть Новгородчину. Я собирался пристать к атаманам. Ибо, как ты знаешь, с Дона выдачи нет. Но для начала решил наведаться в стольный каганов град. Мне здесь понравилось.
– И что именно тебе здесь пришлось по душе?
– Не что, а кто, – вмешался в разговор изрядно хлебнувший Карочей. – Ганша Ярина.
– Не по себе сук рубишь, добрый молодец, – покачал головой Жучин. – Ган Красимир один из первых ближников кагана.
