Из тьмы веков… - Роман Викторович Дремичев

Буря налетела внезапно с востока. Тяжелые черные тучи, подсвеченные фиолетовым заревом, словно вестники Рока поднялись над горизонтом и вскоре скрыли от людских глаз синее небо. Мрак окутал воды Западного океана, над которыми вмиг взъярился сильный холодный ветер, взбивая воду в пену, закачав на высоких водяных валах узкое суденышко — стремительную стройную галеру, где в спешном порядке люди заканчивали последние приготовления к схватке с разбушевавшейся стихией. Парус был свернут и укреплен, бочки с водой спущены в трюм, весла убраны. Лишь на мачте обреченно болтался пурпурный флаг, терзаемый бешеным ветром. На не большой кормовой надстройке замер воин-гигант — мускулистый огромный негр в одной набедренной повязке, лихо управляя громадным кормовым веслом, пытаясь удержать судно против волн. Вот раздался далекий треск молнии, прочертившей темные небеса, а следом пронесся над бурной водой недовольный рокот набирающего силу грома. Но дождя все еще не было. Только соленые брызги разлетались окрест, срываемые ветром с вершин водяных гор. На носу галеры, украшенном вырезанной из крепкого дерева и позолоченной головой оскалившегося тигра, маячила одинокая фигура.

Чернокожий воин, крепко вцепившись в резной бортик, зорко всматривался вдаль, отыскивая скрытые в океане опасности — острые скалы, отмели и другие несущие гибель природные ловушки, которые сейчас так бережно скрыла темнота — берег был не так уж и далек, а прибрежные воды Черных стран изобиловали множеством островков, окруженных скалами и рифами. И вдруг прямо по курсу впереди в темноте, едва озаряемой вспышками огненных молний, он разглядел смутную черную тень, скользящую по гребням высоких волн. Что это такое еще трудно было с уверенностью сказать, возможно, одинокая скала, нежно ласкаемая руками холодных вод, украшенными шапками пены, или другой корабль, что также попал в эту бурю. И до сих пор ни единой капли дождя… Воин развернулся и, свесившись с надстройки вниз на гребную палубу, что-то прокричал, стараясь перекрыть вой веселящегося ветра.

Там его услышали. Он вновь посмотрел вперед — и заметил, что странная тень приближается и достаточно быстро. По цепочке экипаж передал сообщение на корму, и кормчий, со всей силы вцепившись в тяжелое рулевое весло, попытался увести галеру с опасного курса, чтобы миновать неожиданное препятствие. Но к ужасу наблюдателя на носу, таинственный предмет тоже сменил курс и все также неотвратимо приближался к галере, прыгая с гребня на гребень черных волн. Воин вновь что-то прокричал вниз, яростно размахивая руками. Белки его выпученных глаз, словно крошечные зеркала отражали яркий небесный свет. Через некоторое время на нос поднялись три фигуры.