"Они стали бессмертными? Но разве не об этом вы все мечтаете?" -"Мы"? – девочка подняла на нее глаза. – А вы, что же, выходит, нет?
"Ну, разумеется! Жизнь – это путь от зари до зари. Сколько раз будет всходить солнце – столько раз мы станем рождаться вновь, получая молодое сильное тело вместо того, что ослабло и одряхлело в странствиях минувшей жизни." -Неужели ты уже жила прежде? – Мати никогда раньше не слышала ни о чем подобном.
Это было так удивительно, не похоже на все, к чему она привыкла, и поэтому – захватывающе интересно.
"Да. И не раз".
– Ты все помнишь? Кем ты была? Дочерью огня или может быть оленем? Прошлых рассветов было так много! Наверно, ты прожила уйму жизней и побывала всеми живыми существами…
"Я рождалась не раз и не два. Но всегда приходила в мир охотником".
– Почему? Неужели тебе не хотелось испытать, каково другим?
"Нет, – спокойно ответила та. – Зачем?" -Ну, просто так. Из интереса.
"При чем здесь желание или интерес? Главное польза. Рождаться вновь и вновь охотником – значит, иметь возможность постоянно набираться опыта, чтобы стать мудрее и сильнее. В ином – лишь вред".
– Какой же может быть вред? Вот только представь себе: ты пришла бы в мир каким-нибудь маленьким зверком…
"Добычей".
– Ну, пусть добычей. Ты бы узнала все ее повадки, секреты. И тебе было бы легче охотиться.
"Да? – во взгляде волчицы была усмешка. – И как бы, интересно, я охотилась, предполагая возможность того, что на обед у меня может оказаться какая-нибудь моя пра-правнучка? Ну уж нет, хищники-то мы, конечно, хищники, но убивать своих родственников способны лишь дети огня…" – она умолкла, испуганно взглянула на подругу, боясь, что та могла принять произнесенные в запале слова на свой счет и расстроиться. Но девочка, казалось, пока еще не нашла возможной связи и, чтобы этого никогда не случилось, волчица поспешно перевела разговор на другую тему. – Ты начала рассказывать мне историю", – напомнила она.
– Да, – Мати хотелось поподробнее расспросить подругу о жизни и смерти снежных охотников, однако решила, что это можно будет сделать и потом, а пока… пока лучше вернуться к истории, конец которой ей было самой интересно узнать. – Так вот, люди потеряли свою смерть, однако бессмертье оказалось им не в радость, ведь они не были богами, а, значит, время их продолжало старить. Остались и болезни, и раны, и… Да, и еще у них не рождались дети.
"Твои предки жили, но их племя вымирало, – понимающе кивнула Шуллат. – Так они решили найти себе новую смерть?" -Что-то вроде того.
