Сначала Мати плакала, потом, когда слез больше не осталось, просто лежала, всхлипывая. Боль душила ее, мысли не давали заснуть.
Девочке было страшно. Что станет с ней, если отец умрет? Ведь тогда она останется совсем одна. Кто позаботится о ней? Кто будет ее кормить? Конечно, есть еще дядя Евсей, но разве он простит ей смерть брата, во всем ее виня?
Караванщики будут смотреть на нее с укором. А, может быть, ее вообще прогонят прочь из каравана…
"Ну и пусть", – отрешенно подумала она. Ей вдруг стало все равно. Пальцы нащупали свиток, рука развернула его…
Девочка села, откинув в сторону одеяла, подтянула к себе поближе сосуд с огненной водой, и принялась за чтение, надеясь, что воспоминания о далеких временах помогут ей не думать о событиях нынешнего дня.
"Мати…" Она только-только успела отыскать то место, до которого дошла в прошлый раз, когда ее отвлекла волчица.
Подобравшись к своей подружке, Шуши положила голову ей на колени и замерла, не спуская с девочки грустного взгляда рыжих поблескивавших в отсветах огненной воды глазах.
"Мати, это ведь все из-за меня, да?" -Ну что ты! С чего ты взяла?
"Если бы я не заговорила об охоте, ничего бы не случилось… Мати, я знаю, что виновата. И перед твоим отцом, и перед братом, и перед тобой! Больше всего – перед тобой!" -Но со мной ведь все в порядке!
"Не благодаря мне… Мати, я ведь обманывала тебя… Вернее, не говорила всей правды… Мне известно, что такое охота, и я не должна была…" -Конечно, известно! По воспоминаниям предков, – воскликнула девочка, не дав ей договорить.
"Не только… – волчица вздохнула, тяжело взглянула на подругу своими большими несчастными глазами: – Мы с Ханом охотились. По ночам, когда ты спала. Шамаш считал, что мы должны знать жизнь охотников, чтобы не стать чужими для своих…" -Но почему ты ничего мне не говорила? – Мати хотела обидеться, но стоило ей заглянуть в глаза Шуллат, как начавшее было зарождаться в душе чувство исчезло без следа, уступив место сочувствию. – Моя дорогая, – она обхватила подругу за шею, прижалась к ней, – я так люблю тебя! Ты всегда со мной, когда нужна. Без тебя я бы чувствовала себя совсем одинокой. Вот сейчас, например…
"А так мы одиноки вдвоем, – Шуши вздохнула, на миг закрыла глаза. – Что же мы будем делать?" -Не знаю, – ее рука почесывала лоб волчицы, в то время, как взгляд вновь устремился на нанесенные на лист бумаги символы, переплетавшиеся в удивительный рассказ.
"Ты говорила, что в этом свитке память детей огня, – Шуллат заерзала, устраиваясь поудобнее, приподняла голову, стремясь лучше разглядеть то, что привлекало к себе внимания подруги. У нее было жуткое настроение. Временами ей хотелось завыть, убежать в пустыню, прочь от каравана, и не возвращаться больше никогда. Или сделать что-то… Что-то по настоящему великое, чтобы другие поняли, как они были к ней несправедливы. Шуши не знала, чьи это чувства – ее собственные, или Мати, впрочем, это не имело никакого значения, когда в этот миг все их переживания были общими. – О чем?" -Когда-то давно люди потеряли свою смерть…
