"И где же они ее искали?" -Ты бы уже давно узнала обо всем, если бы не перебивала меня после каждого слова! – не выдержав, вскрикнула девочка.
"Не злись! Я делаю это не из вредности, а потому что мне легче воспринимать краткие ответы на вопросы, чем длинный рассказ. Все-таки я зверь, а не человек".
– Ладно, – было бы глупо с этим спорить и поэтому Мати не оставалось ничего другого, как согласиться. – О чем ты спрашивала?
"Ты говорила – твои предки потеряли свою смерть. Мне сложно понять, как такое возможно, впрочем, дети огня и охотники настолько отличаются друг от друга, что чему удивляться? – волчица потянулась, широко зевнула. – Где они стали ее искать?" -Во сне… Шуши, ты слышала когда-нибудь о Лале?
"Нет, – безмятежно ответила та. Произнесенное имя было ей совершенно незнакомо.
– Кто он такой?" -Бог сна, как и Матушка Метель… Нет, – поспешала она себя исправить, – конечно, нет. Госпожа Айя – великая богиня, а Лаль – маленький, незначительный божок, его и господином-то не называют.
"Сон… – волчица зевнула. Ее подернувшиеся дымкой глаза были готовы сомкнуться.
– Я так устала!" – обратив на подругу взгляд несчастных-пренесчастных рыжих глаз, пожаловалась она.
– Тогда спи. Я не буду тебе мешать, – Мати погладила Шуллат по рыжей голове.
"Ты будешь рядом?" -Конечно, – девочка тяжело вздохнула. – Где мне еще быть? Все считают меня виновницей случившегося…
"Это не так. Ты знаешь." -Да. Но кто станет меня слушать?
"Поговори с Шамашем." -Он устал, Шуши. Яд снежной змеи смертелен…
"Это так".
– И ему пришлось отдать все свои силы, чтобы сохранить отцу жизнь.
"Не только".
– Что?
"Не только хозяину каравана. Мой брат тоже нуждался в Его помощи. Сам бы он не справился с ядом Несущей смерть." -Несущая смерть… – повторила девочка, словно пробуя это мрачное сочетание слов на вкус. Оно показалось ей соленым и теплым, словно кровь. По спине прошли мурашки.
Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы справиться с вдруг накатившей на нее волной страха, когда же, наконец, ужас сменился в ее глазах робким любопытством, Шуллат, упреждая неминуемый вопрос, приподняла голову, провела горячим шершавым языком по щеке подруги:
"Давай не будем говорить о них. Не сейчас", – попросила она.
– Ладно, – заглянув в рыжие глаза волчицы, маленькая караванщица кивнула. Ей самой не хотелось продолжать этот разговор, боясь, что он приведет их к тяжелым мыслям, боли и обиде. Мати коснулась лба Шуши, провела ладонью, приглаживая короткую рыжую шерсть. – Спи.
