– Ты уверена, что сама не собирала?
– Ну разумеется! Я чту закон каравана!
– Может быть, случайно перепутала их с чем-то иным?
– Я похожа на дуру? – караванщица смерила лекаря взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. Она была на грани того, чтобы взорваться от гнева. И лишь страх за детей сдерживал ее ярость, направляя весь пламень души в ином направлении.
– Лина…
– Хорошо, я повторю. Раз ты отказываешься понимать меня. Но если и после этого ты будешь продолжать в том же духе, то можешь нарваться на неприятности и я не посмотрю, что ты свободный, лекарь и вообще бывший жрец. Слушай: Н-Е-Т! Ни у меня, ни у какой другой караванщицы нет и не может быть ягод Меслам! Мы никогда в жизни не брали эту гадость в рот и не желаем слышать ни о чем подобном, поскольку этот плод связан с богом сна, признать над собой пусть даже временную, призрачную власть которого, значило бы оскорбить, бросить вызов госпоже Айе. А мы, почти всю свою жизнь проводя в снежной пустыне – Ее безраздельных владениях, не можем, не смеем совершить подобное…!
– Я никогда не задумывался над этим… – качнул головой лекарь. Сколько бы лет он ни странствовал с караваном, все равно душой он был горожанином и мыслил, чувствовал, верил совершенно иначе. Нет, ему менее всего хотелось прогневать великую богиню. Но он и подумать не мог, что Ту может разозлить такая малость! И, потом, будучи рабом, он все минувшие годы прибегал к помощи этих ягод… Хотя, надо признать, что лечил ими только рабов, для свободных ища иные средства…
Или рабское положение освобождало их от кары, которую должен нести свободный?
– Ты упомянула бога сна… – задумчиво проговорил Лигрен. – Ты помнишь его имя?
– Не знаю я, как его зовут! И знать не хочу! – женщина пренебрежительно повела плечами. – Я не признаю его! Да и зачем он, когда есть госпожа Айя?
– Фейр, – лекарь неожиданно повернулся к рабыне, все еще стоявшей с ним рядом, внимательно прислушавшейся к разговору свободных. – А ты?
– Да, конечно, его зовут…
– Не надо, не произноси, – остановил ее Лигрен. – Ни к чему лишний раз испытывать судьбу. Ответ не в имени, а в том, что ты его помнишь. В отличие от караванщиков, которые могут лишь слышать и видеть этот символ, но не хранить в памяти, словно для них его просто не существует…
– Раз все так, значит, это угодно госпоже Айе! – Лина всегда знала, что караванщики и рабы – люди разных богов. И, все же… В ее сердце вкралось сомнение… – Постой, – она резко повернулась к лекарю. – К чему это, интересно знать, ты клонишь?
