"Хан…" – колдун хотел остановить зверя, но волк не слушал его, продолжая:
"Шанс, которого нас с такой легкостью сможет лишить Губитель. Он совсем рядом.
Он ищет встречи с тобой, жаждет отомстить за поражение. И он не упустит своего шанса! – он поднял на бога солнца печальный взгляд рыжих глаз, в которых мерцали боль и тоска. Хан слишком хорошо понимал, что никакие слова не остановят хозяина, который, приняв решение, не захочет, а, может, и не сможет его изменить. И, все же, он продолжал: – Зачем тебе идти в снега? Что такое особенное ты ищешь, к чему не приведет тебя тропа каравана?" "Хан… Есть существо, которому я обязан своей жизнью, и…" "Ты говоришь о драконе? – священный зверь понял его быстрее, чем Шамаш успел договорить. – Ты не искал его раньше, думая, что небесный странник погиб, да? А когда я сказал тебе, что он выжил, решил непременно найти?" "Да. Пойми, друг, – Шамаш коснулся рукой золотой шерсти волка, – я не могу иначе".
"Я понимаю, – Хан тяжело вдохнул. – Но, может быть, не сейчас? Потом?" "А что если ему нужна моя помощь? Нет. И так потерянно слишком много времени".
"Знаешь, я уже жалею, что рассказал тебе о драконе. Но я думал, что все будет совсем иначе, что это известие успокоит тебя, обнадежит…" "Так и есть…" "Нет! Шамаш, почему ты не такой, как все? Ты думаешь всегда только о других, не заботясь о себе…" "Разве это плохо?" "Да, плохо, очень плохо! – глаза волка вспыхнули жарким пламенем. – У того, кто пытается отогреть весь мир, не остается тепла для себя! Таким был прежний бог солнца… И что же? Разве его столь горячо любимым детям огня стало легче от того, что они остались сиротами?" Колдун качнул головой:
"Не сравнивай меня с Утом. Я – не он".
"Ты такой же. Он также отказывался от помощи, стремясь справиться со всем самому.
Но это невозможно. Во всяком случае, в мире снежной пустыни. Он соткан из поступков многих, не деяния одного. Поверь мне, я знаю это, ведь мое племя было испокон веков связующим звеном между людьми и небожителями… А он не был готов признать этой истины. Или, может, не хотел… Гордость была тому виной или что-то иное – не мне судить. Не повторяй его ошибок!" "Тебе не жаль его?" "Жаль…" "Хан, ответь мне: почему даже те, кто знает правду, продолжает убеждать остальных в том, что бог солнца не погиб, что он выжил в бою с Нергалом, что он – это я?" Волк заскулил, словно от боли, лег, уткнувшись носом в укрывавшее днище повозки одеяло:
