"Колдун? Ты это хотел сказать? Тем более. И вообще, какая разница? Важно, кем ты сам себя считаешь".
"Вы все так часто повторяете эти слова, что я уже начал верить в их истинность…
Но вся беда в том, что я не знаю, кто я. Я потерялся в этом мире".
"Рано или поздно нечто подобное случается с каждым. Когда волк достигает возраста зрелости, он уходит в снега, чтобы остаться наедине с собой и среди белизны понять, кто он. Так учил Ут. Он говорил: не потеряв себя, ничего не найдешь… Потом, когда его не стало, госпожа Айя переиначила эти слова, наделила их иным смыслом: "Как просто потерять себя, лишившись того, кто был дорог более всего, но можно ли найти, если не в силах вернуть потерянное?" За разговором они незаметно удалились от каравана. Повозки исчезли за горизонтом.
"Свобода!" – волк вдохнул полной грудью дурманивший дух пустыни, позабыв в его власти обо всем на свете. Он потянулся, расправляя мышцы, широко зевнул.
"Ты все-таки увязался за мной…" – качнул головой колдун, глядя на золотого охотника с укором.
"Прости, – тот прижал уши, скульнул, признавая свою вину, однако не смог удержаться, чтобы не добавить: – но я не мог отпустить тебя одного!" "Я не хочу, чтобы из-за меня ты рисковал своей жизнью. Возвращайся".
"Нет. Я пойду с тобой!" – продолжал упрямиться волк.
"Что!?"
Зверь опустил голову, подобрал хвост:
"Прости меня, господин, прости! Я был не вправе так говорить с тобой! Я…
Просто… Ты называл меня другом, и… Ты ведь всегда говоришь лишь правду, и я подумал, что так оно и есть…" "Уж лучше пусть мои слова окажутся ложью, чем ты умрешь из-за их правдивости!" "Хозяин, я буду рядом, что бы ни случилось. Если ты прогонишь меня, я пойду следом. Ты не сможешь остановить меня, если только не убьешь. Смирись же. Пойми: так нам обоим будет легче – мне защищать тебя, а тебе следить за мной, удерживая от необдуманных поступков. Шамаш, не отказывай мне в праве помогать тебе на земном пути. Это – все, что мне дано в этой жизни, то, ради чего я отказался от своей семьи, своего племени, всего, чем живут мои сородичи".
Колдун качнул головой, не одобряя его выбор:
"Я ждал от тебя иного…" "Подчинения", – волк понуро наклонил голову, глядя в снег возле своих когтистых лап.
