– Нет, не надо. Это не самое благое место на земле. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
– Не торопись, – он знал, как важны дороги небожителя. Ни один смертный не может и не должен вставать у Него на пути. – Мы будем ждать столько, сколько потребуется, – о, он не допускал даже тени сомнения, что так оно и будет. Даже если прежде чем бог солнца вернется пройдет целая вечность.
– Но если что-то случится…
– Мы сумеем постоять за себя, – он вернулся к нему, коснулся руки, словно делясь своей верой. – Это действительно так. Позволь нам доказать…
– Не нужно ничего доказывать. Я верю в вас.
Торговец ушел. Трепет покинул полог, старательно задернутый рукой человека, ценившего тепло выше всего в этой жизни. А Шамаш все лежал, закрыв глаза, стараясь отрешиться от забот и проблем. Но тщетно. Сон не шел. Вместо него в голову приходили мысли, которые лишь усиливали тревогу, раня душу.
"Ну, хватит", – он сел, посидел несколько мгновений, собираясь с силами, а затем решительно выбрался наружу.
"Ты куда-то собрался? – едва Шамаш ступил на хрустящий снежный покров, донесся до него мысленный голос огненного волка. – Не отдохнув? – Хан глядел на хозяина с укором, не одобряя поступка, который тот собирался совершить. – Не правильно это… " "Шаги утомляют куда меньше, чем мысли".
"О чем же таком ты думаешь, что готов бежать от своих мыслей прочь в снега пустыни?" "О многом… – вздохнув, колдун качнул головой. – Прости, я забыл спросить, как ты, как Шуллат? С вами все в порядке?" "Конечно, – пасть зверя растянулись в улыбке, – что с нами могло произойти? Ведь нам не угрожала никакая опасность".
"А дикие олени, на пути которых вам пришлось встать?" "Это пустяки. И нужно-то было всего лишь отогнать рогачей чуть в сторону.
Конечно, двоим нам пришлось бы нелегко, но с помощью призрачной стаи, которую ты призвал к нам на помощь – проще простого… Так что, если ты собираешься в путь, ничто не помешает мне отправиться с тобой".
"И, все же, ты останешься".
"Я не отпущу тебя одного!"
"Твоя помощь может понадобиться здесь".
"Но ты…"
"Со мной все будет в порядке".
"Если только не встретишь еще одну тварь из рода Несущих смерть, – глухо проворчал волк. – Не подвергай себя ненужной опасности, когда на твоем пути ее и так с избытком".
"Я должен…" "Да, должен! Должен уцелеть, позволяя с тобой вместе спастись и всем остальным!
Судьба смертных… Не только детей огня, твоих спутников, но всех живущих на земле предрешена. Она пуста. Как сердце пустыни, где так холодно, что дыхание застывает в груди, где невозможна жизнь. И только ты можешь изменить судьбу. Подумай об этом. Подумай о том, что если с тобой что-либо случится, очень скоро все мы исчезнем с лица земли, так и не поняв, почему не можем больше жить. Единственный шанс, который нам оставлен – тот, что сможешь дать нам ты".
