Подполковник криво улыбнулся, а Романов вспомнил, как Алина говорила про отца: “что-то такое сверкнёт серебряным плечом, дохнет табаком”. Пожалуй, идея закончить дело по-семейному действительно не годится.
- Не забывай, Алёша. Она морфинистка, - серьёзно, без подтрунивания сказал князь. - У этой публики нет своей воли, они живут от дозы до дозы. Всё прочее для них - дым, мираж.
Конец обсуждению положил Жуковский:
- Ротмистр абсолютно прав. Наркоманы непредсказуемы и ненадёжны, но при этом очень хитры и изобретательны. Шахова может наврать отцу, наплести небылиц, а сама предупредит резидента, и дело будет провалено. Нет, господа, продолжаем лов на живца. Только уж вы, Романов, не оплошайте. От ридикюля не отходить ни на шаг, что бы ни случилось. Это приказ, ясно?
“Даже если Шаховой будет угрожать опасность?” - хотел спросить Алексей, но покосился на отца Алины и промолчал. Приказ был сформулирован яснее некуда.
Спустилась ночь, зажглись огни
Зал кабаре наполовину пуст. Ещё рано, завсегдатаи только собираются. За кулисами настраивают пианино. То и дело мигает свет - что-то не в порядке с электричеством, но это мерцание как нельзя лучше соответствует гротескному интерьеру клуба. То сгустятся, то исчезнут тени. Бесчисленные кривые зеркала вспыхивают огнями, темнеют, снова оживают.
Сегодня Романов пришёл задолго до Шаховой. Никуда она не денется, доведут от дома в наилучшем виде. А у прапорщика была своя задача - попробовать найти чёрно-белого человека в алых перчатках. Тот, вероятно, тоже будет высматривать жёлтую блузу, но “Армагеддон” сегодня в голубой. Правда, интересный незнакомец тоже мог переодеться…
Волновался Алексей гораздо сильнее, чем вчера. Второй раз опозориться перед князем, перед Жуковским будет немыслимо. Лучше пулю в лоб! Нет, даже этого нельзя, а то скажут: у бедняги всегда были суицидальные наклонности. Если уж умирать, то не от своей руки, а от немецкой. Но для этого её, немецкую руку (предположительно в алой перчатке), ещё предстояло отыскать.
Мефистофель приветствовал Романова у входа как старого знакомца. Поздоровались и некоторые из вчерашних.
“Кровосмеситель” крикнул:
- Привет, Трехглазый. Сбацаешь нам на фортепьяно?
“Палач” блеснул глазами через маску и кивнул.
“Беспутная” подошла и поцеловала.
Эпатисты приняли новичка в свою компанию. Это-то хорошо, но, сколько Романов ни приглядывался, алых перчаток ни на ком не увидел. У “Палача” были красные, но иного покроя - кожаные, с раструбами, Зато мужчин, одетых в чёрное и белое, Алексей насчитал с полдюжины. Это ещё без вчерашней команды “рентгенов”, у любого из которых, как знать, могли иметься алые перчатки. Никого из них в кабаре пока не было.
