- Стой! Ногу прострелю! - крикнул Романов, вылезая за циркачом на крышу.
На самом деле палить он не рискнул бы. Инструктор по дисциплине “Силовой захват” поручик фон Ре-дерер учил курсантов: “Никогда не стреляйте бегущему по ногам, если нет полной уверенности, что попадёте ниже колена. Иначе имеете шанс арестовать покойника. Пуля разорвёт бедренную артерию - и готово”.
Уверенности у Алексея не было. Проклятый Аспид нёсся огромными прыжками, высоко подскакивая. Целиться - лишь время терять. Промажешь - плохо. Попадёшь не туда, куда нужно, - вообще беда.
А главное, некуда ему особенно деться. Крыша кончается, а до следующей сажени две, если не три.
Но беглеца это не испугало. Не снижая скорости - наоборот, разогнавшись ещё пуще, он оттолкнулся ногой и перемахнул на соседнюю крышу. Приземлился шумно, но ловко, на корточки. Выпрямился, загрохотал дальше.
- Уходит! Через соседний дом уходит! -что было мочи завопил Романов.
Из оконца к нему лезли Саранцев и Козловский. Проштрафившийся Штурм, очевидно, был оставлен в квартире.
- Прыгать надо. - Ротмистр прикинул на взгляд расстояние и топнул с досады. - Проклятая нога! Саранцев, давай ты!
Старший филёр почесал затылок:
- Ваше благородие, у меня ноги короткие. Детей четверо…
У прапорщика Романова ноги были длинные, детьми обзавестись он не успел, но и ему прыгать через чёрную расщелину ужасно не хотелось. Был бы высокий этаж, куда ни шло. Расшибёшься в лепёшку, и со святыми упокой. А с третьего упасть, поди, ещё намучаешься перед смертью. Или останешься навечно калекой.
- Крикните вниз, пусть не упустят, если что, - сказал Алексей.
И, согласно науке о психологическом трейнинге (английское слово, означает “предуготовление”), настроил нервно-импульсную систему на подходящий ситуации лад: вообразил себя легкокрылой птицей или взлетающим аэропланом.
Разбежался, скакнул, мысленно толкая тело вперёд, вперёд, вперёд.
И сработало!
Правда, бухнулся на жесть коленями и грудью, больно, но это были пустяки.
- Молодец, Лешка, герой! - донеслось сзади. - За ним!
А куда “за ним”? Аспида впереди видно не было.
Больше всего Романов боялся, что гнусный трюкач так и пойдёт сигать с дома на дом. Но на дальнем краю крыши гибкого силуэта видно не было. Значит, шмыгнул вон в то окошко, хочет спуститься через чердак.
Повеселев, прапорщик бросился вдогонку. По земле бегать - это вам не по небу летать.
Лестница, на которую Романов попал с крыши, была ещё грязней, чем в соседнем доме. Видно, здесь проживала совсем незамысловатая публика. Пахло бедностью: вечными щами, стиркой, плесенью. На ступеньках валялись окурки и картофельные очистки. Освещение отсутствовало вовсе, и если б не чахлые потуги пробивавшегося рассвета, бежать было бы невозможно. И так-то приходилось держаться за перила, чтоб не поскользнуться на какой-нибудь дряни.
