И вздрогнул.
Пластины за подкладкой не было!
Позабыв об осторожности, Романов стал шарить в сумочке, прощупал каждый дюйм.
Снимок пропал…
Опешив, прапорщик стал озираться по сторонам.
Да что толку? Фотопластину мог взять любой из этой беснующейся нечисти!
Он вскочил на ноги. Со сцены спускалась Шахова. Вид у неё был довольный, даже блаженный. Она с весёлым удивлением разглядывала зал, как если бы лишь теперь услышала музыку и заметила, что начались танцы. Махнула кому-то рукой, грациозно закачалась в рваном ритме рэгтайма.
Надо хотя бы не упустить человека в алых перчатках!
Расталкивая эпатистов, Алексей протиснулся к сцене, где Люба уже по второму заходу отбарабанивала электрическую мелодию.
Проскользнул за кулисы.
Увидел складское помещение с высоченным потолком, всё заставленное огромными дощатыми ящиками, в которых, вероятно, хранились так и не проданные фирмой “Бекер” музыкальные инструменты. Театрального реквизита тут было немного: пара гипсовых колонн, несколько ширм, пианино с горящими в канделябрах свечами, на стульях - скрипка, труба, фагот.
И ни души.
Таинственный собеседник Шаховой мог удалиться в любом направлении: выйти направо, в коридор, или нырнуть в один из проходов между ящиками, которые образовывали нечто вроде обширного лабиринта…
Катастрофа, сказал себе убитый Романов.
SOS!
Полуосвещённая раздевалка клуба. По летнему времени отделение с вешалками закрыто длинной занавеской. За деревянной перегородкой нет гардеробщика. В углу на столике телефонный аппарат-таксометр. Видны двери туалетных комнат. Запах сигарного дыма.
Два коридора: один ведёт к выходу, оттуда тянет сквозняком; по другому коридору можно пройти в зал. Там играет фортепьяно - уже не рэгтайм, а модный танец “ванстеп”. Шорох ног, голоса, смех.
Романов бросил в прорезь пятиалтынный, назвал телефонной барышне номер. Соединили почти сразу.
- Лавр, это я. Дело плохо. Я виноват, провалил дело. Погнался за двумя зайцами.
Он говорил короткими фразами, всё время оглядываясь, не идёт ли кто-нибудь.
- Громче и яснее, - потребовал ротмистр. - Я тебя почти не слышу.
- Не могу громче.
- Что пластина?
- Похищена.
- Кем?
- Не видел… Там сидели трое: поэт Селен, мим Аспид и танцовщица Люба. Не обязательно они, но им сделать это было проще.
- Как они выглядят?
Алексей в нескольких словах описал соседей по столу. Как раз заканчивал про декламатора (“неестественно длинное лицо, тёмные волосы до плеч…”), когда из зала вышел сам Селен.
