Мы не успели даже охнуть. Раздался страшный грохот, земля под нашими ногами сильно покачнулась, а с вершины утеса посыпался целый град валунов, погребая под собой вход в пещеру и не в меру прыткого орка. Истошно завопил опомнившийся Ланс, Гельда опрометью бросилась прочь от опасного места, а Эткин предусмотрительно сгреб меня обеими передними лапами, справедливо опасаясь, что я бесстрашно полезу в центр обвала. Несколько минут мы молча боролись. Победа досталась дракону.
– Ну, – требовательно сказала я, – отпусти меня. Землетрясение-то закончилось. Нужно спасать Огвура.
– Если он жив! – осиротело заголосил полукровка, горестно пытаясь вырвать клок своих длинных пепельных волос.
– Шевелюру побереги, – посоветовал ему дракон. – Жив он, жив, я его слышу. Но в пещере есть кто-то еще…
Тут уж не на шутку испугалась я: мало ли кто может напасть на засыпанного в пещере и, возможно, серьезно поврежденного тысячника. Я подошла к груде камней, закрывавших вход в пещеру, и позвала:
– Огвур! Ты в порядке?
– Отвали… – неразборчиво донеслось из-под завала.
Я опешила. Это что же получается-то, а? Я, понимаете ли, беспокоюсь, помочь хочу, а меня еще и посылают невесть куда, и это вместо благодарности!
– Огвур! – возмущенно рявкнула я. – Тебя что, по голове чем-то тяжелым шандарахнуло? Ты там не сбрендил ли?
– Отвали, – снова послышалось из пещеры. – Камень от входа отвали!
Объединенными усилиями нам удалось разобрать мелкие обломки и откатить один колоссальный валун. В расчищенном проходе неторопливо нарисовался исцарапанный, пыльный, злой, но, спасибо богам, живой и невредимый орк.
– Вот, – наставительно изрек дракон, – а вы меня не послушались! Я же предупреждал, что чувствую присутствие чьей-то злой воли! Обвал не сам по себе возник…
– Кто-то хочет нас убить? – выкатил зеленые глаза Лансанариэль.
– Совершено точно! – вдруг раздалось из-за спины орка, и, легко, словно тростинку, отодвинув массивную фигуру Огвура, навстречу нам вышел высокий седобородый мужчина аскетического облика.
Я с первого взгляда вспомнила и эти умные проницательные глаза, и золотой посох с обсидиановым шаром. Мгновенно приложила руку к груди и почтительно опустилась на одно колено:
– Приветствую вас, магистр Арбиус!
Старый некромант одарил мой лоб растроганным отеческим поцелуем и испытующе всмотрелся в мокрое, прикрытое золотой маской лицо:
– Узнаю нашу отважную принцессу, по-прежнему безупречно учтивую и благородную!
