— Ладно, пусть себе наблюдает, — сказал я, незаметно косясь по сторонам.
— Сейчас пожалует, — предупредил спутник.
И, правда, невдалеке раздвинулись кусты, и в нашу строну направилось два человека. Они были одеты в городское платье и вооружены, как говорится, до зубов. Если бы я встретил таких людей в обычных условиях, никогда бы не подумал, что они лесные разбойники. Они спокойно подошли к нам и поздоровались. Я ответил точно таким же вежливым, без подобострастия поклоном.
— Какими к нам судьбами? — спросил среднего роста человек в дорогой собольей шапке.
За обоих ответил Павел:
— Да вот, Чувак, привел к тебе своего друга, у него к тебе дело.
— Мы, кажется, не знакомы, — вполне светски сказал атаман, впрочем, рассматривая меня настороженными глазами.
Я назвался, не очень акцентируя свой социальный статус.
— Ну, а мое прозвище ты знаешь, — сказал он.
— Имя у тебя необычное, никогда такого не слышал. Откуда оно?
— А тебе, чувачок, этого знать и не надо!
— Ясно, — сказал я, рассматривая такого же, как и я, временного бродягу. — И давно, братан, ты сюда откинулся? — спросил я на современном, приблатненном русском языке.
В этот момент надо было видеть лицо атамана: глаза у него стали круглыми, а рот открылся так, что стали видны нижние зубы и язык.
— Ты кто такой? — спросил он, с трудом подбирая новорусские слова.
— Путешественник, — коротко ответил я.
— Из какого века?
— Двадцать первого, а ты?
— Чувак, ты знаешь, бляха-муха, вот не думал, не гадал! — бессвязно повторял он. — Я думал один такой, вот радость-то!
Атаман, к удивлению Павла и своего спутника, бросился ко мне и прижал к груди.
— Давно ты здесь? — спросил он, отстраняясь, чтобы посмотреть мне в лицо.
У меня наша встреча не вызвала такой радости, как у него, но надо учесть, что я был морально готов к подобной встрече.
— Три месяца, — ответил я.
— Три месяца! — воскликнул он. — А я здесь уже без малого двадцать лет! Уже и не чаял встретить земляка!
Когда речь зашла о землячестве, лица свидетелей нашей встречи прояснились, им стала понятна радость атамана и объяснило непонятность нашего разговора.
— Захар, — обратился Чувак к своему спутнику, — иди, скажи бабам, чтобы готовили праздник. У меня сегодня дорогой гость!
Его спутник кивнул головой и быстро ушел.
— А разве вы не здесь живете? — удивился я, указывая на открытый лаз в подземное убежище.
— Нет, — засмеялся он, — это ловушка для дураков. Там один человек еле помещается. У нас и без того места для жизни хватает.
