— Да, выстрелом в затылок.
— Убийцы пойманы?
— Нет. Но это ни у кого не вызывает беспокойства: у нас каждое второе дело об ограблении остается нераскрытым.
— Но это не ограбление! — возмутилась Форд.
— Я знаю. Его убрали после того, как он организовал похищение профессора Садлера.
Люси вскрикнула и прикрыла рот ладошкой. Глаза ее расширились и наполнились смертельным ужасом. Даже Рону стало немного не по себе, когда он увидел ее лицо в зеркальце.
— И о Садлере ничего не известно? — хрипло спросила Люси.
— Ничего. Все держится в секрете.
— Я выведу вас на след, — прошептала Люси. — Садлер похищен по приказу Мерела. Шеффилд работал на него.
Через несколько секунд она добавила:
— Он приказал убить его. А потом, не сомневаюсь, убрал убийц Шеффилда, затем и новых убийц. Теперь никто и никогда не доберется до этой ниточки, с которой необходимо распутывать клубок. А ведь скоро он убьет и всех нас.
В машине наступила напряженная тишина. Рон молчал. Дженни не могла прийти в себя от всего увиденного и пережитого. Что касается Форд, то ей, судя по всему, необходимо было выговориться. И она заговорила:
— Не буду оценивать себя дороже того, что стою. Сказать по правде, мало стою. Таких, как я, тысячи. И судьба моя похожа на судьбы тысяч мне подобных… Провинциальный чистый городок, по воскресеньям — служба в церкви, добропорядочные папа и мама, верные подружки. И еще мечта — Великая Мечта: однажды в жизни получить все! К этому потихоньку и шло. Сначала я умудрилась стать «Мисс Город», а потом и «Мисс Штат». Окрыленная, побывала во всемирно известной киностудии, полагая, что там меня ждет дюжина продюсеров с готовыми контрактами. Но таких, как я, оказались толпы. И очень скоро начала понимать: за то, чтобы каждый день есть, пить, где-то спать, снимать квартиру — надо платить. А тебе самой платят только тогда, когда… Короче, однажды я оказалась в постели Стэнли Мерела. Как и другие до меня! Единственно, в чем мне повезло, задержалась у него значительно дольше. Но потом и меня он выставил за дверь, предпочтя товар посвежее.
Люси надолго замолчала, глядя в окно. Дженни, воспользовавшись паузой, обратилась к Рону: «Куда мы едем?» Он ответил: «Сначала заедем ко мне, буквально на минутку». Дженни испугалась: «Но там могут быть…» «Мы на минуту, — повторил он. — А потом я отвезу вас обеих к Малышке Бью».
Форд снова заговорила:
— Мерел — больной человек. Нет, физически он здоров. Болен душевно. Причем, полагаю, об этом никто не знает. Для его болезни нет еще названия, это какой-то особый вид тотальной фобии. Он самый богатый человек в мире. Но ни один нищий так не боится потерять последний грош, как Мерел хотя бы один миллион. Он боится всего — профсоюзов, микробов, политических деятелей. Если бы была его воля, он бы стер всех с лица земли. Подозреваю, что у него уже появилась такая возможность. А если это так, то Мерел уничтожит весь мир.
