- А сам?
Пуфф указал глазами на Марка.
- Новостей две - хорошая и плохая… С чего начинать?
- С хорошей…
- Мне удалось увидеть подземелье внутренним взором, в нем кажется, нет никого, даже крыс, если не считать…
- А плохая? - спросил Пуфф.
- Лабиринт огромен, даже не представить, как далеко продолжается эта сеть тоннелей. Кроме того, глубоко проложена труба, перекачивающая неведомый неприятный состав.
- Значит, лапы сотрешь до локтей…
- Подождите, что все-таки ты заметил еще? - спросил Марк.
Ян снова закрыл глаза и мысленно «погрузился» в лабиринт. Почти под ними, рядом с трубопроводом замер едва заметный «огонек» разума! Только он находился будто в клетке. Некий экран сдерживал не только существо, но и большей частью экранировал проявления его мыслительной активности. Он попробовал дотянуться до сознания, но смог определить лишь отсутствие явно выраженной агрессии. «Снова чувствую себя пионером перед добрым делом», - подумал Ян, пытаясь мысленно проникнуть за барьер. Это странное понятие, несколько поменявшее смысл на просторах одной необъятной страны, пробилось сквозь путы и вызвало живой отклик у существа. Хозяин Замка Тысячи миров был заинтригован. Кто-то захороненный в толще гор невообразимо далекого мира знал, что должен делать пионер, увидев тонущего кота… «Нет, хватит котов, уже существующего, куда девать не знаю…»
- Ну, шеф?
- Там кто-то есть. У нас веревка имеется?
- Нет, - соврал Пуфф, отодвигая мешок Арона задней лапой.
- Ай-ай. Обманывать не хорошо.
- Я знаю. Вдруг…
- Ничего не случиться. Там впереди, за поворотом трещина пересекает тоннель, она достаточно широкая. Опустите меня и дождетесь.
- Можно лучше я?
- Ты знаешь кто такой «пионер»?
- Человек, впервые проникший в неисследованную страну и поселившийся в ней!
- А еще?
- Все…
- Что такое СССР ты так же не знаешь?
- Нет…
- Тогда сиди тут и жди. Как дерну два раза - поднимайте.
Ян обвязался, пролез в щель в боковой стене и веревка начала опускаться. Пуфф обернул ее вокруг себя и медленно подавал демону, а тот стравливал ее вниз.
- Я же нигде не учился! Марк, это не честно. Ты то знаешь о чем он говорил? Расскажи…
- Если в двух словах это была огромная империя, скажем так, с необычной идеологией. Далеко не все в ней делалось плохо, правда цена за это «неплохо» некоторым покажется непомерной…
- А подробнее можешь?
- Попробую…
Ян спускался ниже и ниже, периодически закрывая глаза, что бы точнее определить свое местоположение относительно так заинтересовавшего его объекта. Кажется, источник ментальной активности находился совсем рядом с трубопроводом, но как пробраться к нему? «Не слишком ли я смело лезу туда? В подземелье не особо размахнешься. Завалить может», - подумал Ян. «Это точно», - мелькнула словно вспышка инородная мысль. Кусок породы вывалился, нога соскользнула со стены, Ян вцепился в веревку, едва не упав. Камни и песок ударились о дно совсем рядом. Фонарь, закрепленный на шнуре, осветил участок горизонтального пола, над которым висел начинающий спелеолог. Наверху ничего не заметили и продолжили спуск. Через некоторое время Ян стоял на полу тоннеля, как близнец похожего на коридор, где остались Марк и Пуфф. Хозяин Замка освободился от страховки, определил направление к трубопроводу и зашагал вперед. Ход изогнулся, за поворотом тоннель уперся в завал. О том, что бы разобрать такое не могло быть и речи. Ничего интересного в тупике не было. Только два уса, очень похожих на толстые сегментные антенны от старых полевых армейских радиостанций…
