- Его давно нет… - забеспокоился Марк.
- И мне не нравиться это. Ты ничего не чувствуешь?
Шерсть на загривке Пуффа поднялась. Котище напрягся, разворачиваясь к пустому коридору, уходившему на север. Приближение неведомой силы ощутил и демон. Он посмотрел на пушистого попутчика, державшего обвисшую веревку. Котище только развел лапами. В метрах пятнадцати, в полу у самой боковой стены, возник провал в бездонное «ничто». Камень, мусор, кусок стены просто растаяли, словно исполинский червь выгрыз кусок торта. «Ничто» сменила голова громадного усатого членистоного, неторопливо выбиравшегося в тоннель.
- Не хочется думать о грустном, но кажется, мы осиротели, а жучек все еще голоден, - прошептал Пуфф.
- Тебя это печалит? - весело произнес хорошо знакомый голос.
- Конечно, кто теперь кормить будет, - машинально ответил котище, отступая назад и готовясь к бегству.
- Голос имитирует. Это морок, - согласился демон, - уходим.
Чудовище, подобие жука скарабея с большой легковой автомобиль, наклонило голову и по ней словно с горки съехал человек. Тварь заботливо поддержала его передними ногами и замерла. Еще бы мгновение и благодаря пресловутому стрессовому рефлексу котище смылся, захватив Марка. Незнакомец вскинул руку, веревка в мгновение ока обмотала обоих, будто кокон шелкопряда, прижав, друг к другу.
- Где ваш боевой пыл? Нужно ущипнуть? - гость постучал жезлом, по зеленой чешуйчатой ладони.
С жезла сорвалась зеленая искра…
- Ой! - крикнул Пуфф, и уверенно добавил, - он.
- Что с вами? Развязать можно? Не скроетесь? - Ян поднял фонарь и посветил себе в лицо.
- Беседой увлеклись, а тут… - виновато произнес демон.
Веревка сама собой упала. Пуфф потер лапой правую ягодицу.
- Почему лекарство всегда вводят сюда? Даже если лечат голову. Ну, какая связь? - задумчиво произнес он.
- Судя по быстрой доставке к больному месту, - связь прямая, причем не только у тебя.
- А кто это? - спросил Марк, осторожно указывая на замершего гостя.
- В некотором роде абориген. Очень трудно точно сформулировать его мировоззрение. Они должны следить за чем-то здесь, вероятно за трубопроводом, но это мой домысел, не более. Слишком у нас отличается система чувств и устройство органов…
- А как же тебе удалось найти с ним общий язык?
- В его сознании странным образом вплетен довольно большой объем человеческих понятий. Нам удалось выстроить некоторые общие логические цепочки, например у него есть имя - Хрумк.
Жук кивнул головой. Пуфф осторожно высунулся из-за спины демона, шаркнул лапой. В ответ длинный ус протянулся к котище и пощекотал живот.
