— Всей эскадре немедленно остановиться! — неожиданно скомандовал Эднарс. — Мы начинаем выполнять главную задачу экспедиции — вступаем с чужаками в переговоры. Никаких агрессивных проявлений! «Варгас» идет один.
Офицеры изумленно оглядывались по сторонам. Не ослышались они? Последние сомнения рассеялись лишь, когда Саунт продублировал распоряжение генерала.
— Технический сектор, снизить ход! — с небольшим запозданием отреагировал полковник.
Спустя некоторое время молодой светловолосый лейтенант истерично выкрикнул:
— До боевого столкновения двадцать минут!
— Скорость одна сотая «С», — с равнодушным видом сказал командующий.
Он стоял с высоко поднятой головой, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Фигура, достойная работы скульптора. К сожалению, Храбров не видел лица Эднарса. Впрочем, и так все ясно. Речь за столом в кают-компании — это не пустой бред пьяного человека. Истинный план Великого Координатора знал только генерал. Вот почему командующий эскадрой не уходил от Аквы. Мерзавец ждал пришельцев.
Правитель чувствует, что утрачивает власть и ищет новых союзников. На кого тиран натравит орды насекомых, догадаться труда не составляло. Мощная безжалостная цивилизация проглотит Таскону с потрохами.
Перед русичем была непростая дилемма: либо допустить контакт и, тем самым, обречь население целой планеты на уничтожение, либо взорвать крейсер и погибнуть самому. В книгах герои в подобных ситуациях не колеблются ни секунды, в реальной жизни принять решение гораздо сложнее. Олесь не хотел умирать.
— До атаки десять минут! — более спокойно доложил офицер.
Именно в этот момент землянин ощутил невероятную волну холода. Она пронзила Храброва насквозь, не давая пошевелиться. Ценой огромных усилий русичу удалось освободиться от захвата. Теперь Олесь понял, на что способны воины Тьмы. Его подготовка значительно слабее. От удара землянин сумел защитить лишь мозг. Самое удивительное, что никто из аланцев не заметил всплеска энергии. Люди в рубке управления продолжали работать, как ни в чем не бывало.
Через мгновение волна накатила вновь. Храбров отразил нападение. Враг на борту судна в очередной раз проявил себя. Он где-то совсем близко. Но почему натиск прекратился? И тут русича осенило. Дело вовсе не в нем. Целенаправленно противник Олеся не атаковал. Землянин случайно попал под воздействие биологической энергии. Один из офицеров «Варгаса» предупреждал мерзких тварей о своем присутствии на корабле. Значит, среди чужаков тоже есть воины Мрака. Но тогда, это прямая измена Алану. Времени на раздумья не осталось.
