Человек вздохнул и оглянулся на пустыню.
— Это Кровавая равнина, — сказал он. — А река называется Белой рекой; некоторые зовут ее Молочной… Хотя там вовсе и не молоко…
— А почему равнина зовется Кровавой? — спросила Ралина.
Человек опять сонно потянулся и нахмурился.
— Потому что равнина эта вся залита кровью. Эта коричневая пыль на самом деле засохшая кровь. Кровь, пролитая много столетий назад в какой-то полузабытой битве между Законом и Хаосом.
— А что лежит дальше? — спросил Корум.
— Там много чего есть… Но ничего хорошего. И вообще в этом мире не осталось ничего хорошего с тех пор, как его завоевали и покорили Владыки Хаоса.
— Так вы не на их стороне?
— С какой стати? Они отвергли меня. Они изгнали меня. Они погубили бы меня, если бы обнаружили. Но я все время переезжаю с места на место, и найти меня нелегко… Хотя в один прекрасный день наверняка…
Джери представил всаднику своих друзей и назвался сам.
— Мы ищем место, которое зовется Город-в-Пирамиде, — добавил он.
Всадник рассмеялся.
— Я тоже его ищу. Только я уже почти не верю в то, что он существует. Мне кажется, Владыки Хаоса только делают вид, что есть еще такой город, который им сопротивляется, чтобы их противники продолжали льстить себя тщетными надеждами. И чтобы в конечном итоге испытали еще большую боль и разочарование. А меня зовут Король Без Королевства. Когда-то я носил имя Норег-Дан и правил прекрасной страной и, как мне кажется, правил мудро… Но потом явились Владыки Хаоса, и их прислужники уничтожили мою страну и моих подданных. А меня оставили в живых, чтобы я скитался по свету в поисках этого несуществующего города…
— Значит, вы не верите, что Город-в-Пирамиде существует?
— Я ведь так и не нашел его…
— Может быть, он находится там, за Кровавой равниной? — спросил Корум.
— Может быть. Но я не настолько глуп, чтобы даже пытаться ее пересечь. Она ведь может оказаться бесконечной… А у вас еще меньше шансов — вы же без лошадей. Я вовсе не трус, — добавил король Норег-Дан, — но у меня еще сохранились остатки здравого смысла. Если бы здесь был лес, мы могли бы построить лодку или плот и поплыть вниз по Белой реке в надежде достичь противоположного конца пустыни. Но леса здесь нет…
— Зато есть лодка, — сказал Джери-а-Конел.
— А не опасно ли нам возвращаться к Озеру Тысяч Голосов? — спросила Ралина.
— Озеро Тысяч Голосов! — король Норег-Дан даже затряс головой. — Ни в коем случае! Туда нельзя! Эти голоса заманят вас…
