– Но если это "Странник", – заметил Кирк, – то почему он так изменился?
– Мне кажется, ему удалось компенсировать полученные повреждения.
– Он также изменил свое задание. Его не могли послать с целью отыскивать и уничтожать биологические инвазии.
– Разумеется, – сказал Мак-Кой. – Мне кажется, он должен был отыскивать живые существа в других солнечных системах.
– Верно, доктор, – ответил Спок. – И все же каким-то образом теперь "Странник" отыскивает совершенные живые существа – совершенные с точки зрения его неумолимой логики.
– Если все это действительно так, мистер Спок, – перебил его Кирк, – то "Странник" перепрограммировал себя на уничтожение любых проявлений немеханической жизни.
– Вы правы, капитан. Мы приняли на борт нашего корабля устройство, которое рано или поздно уничтожит нас всех.
Из динамиков раздался голос Скотти.
– Мостик вызывает капитана Кирка.
– Слушаю, Скотти.
– Сэр, эта механическая бестия уже здесь, на мостике.
– Иду, – Кирк попытался вспомнить, дал ли он приказ "Страннику" оставаться в аварийной рубке. Очевидно, нет. Ухура, Скотти, Зулу несли дежурство на мостике. Ухура тихонько напевала про себя.
– Мне всегда нравилась эта песня, – сказал Зулу.
В это время открылась дверь лифта, и на мостике появился "Странник". Он на мгновенье остановился, повернул антенну в сторону Ухуры и направился к ней. (Тогда-то Скотти и вызвал Кирка).
– Для чего ты это делаешь? – спросил "Странник". – Это новая форма связи?
Ухура уставилась на него, ей было уже известно об этом устройстве, но она его еще не видела.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, я просто пела.
– С какой целью?
– Не знаю. Мне просто хотелось петь, я люблю музыку.
– Что такое музыка?
Ухура рассмеялась, нелепо было говорить о музыке с машиной. – Музыка – это гармоничная последовательность музыкальных тонов, звуковые вибрации различной частоты, более чистые, чем те, что используются в обычной речи. Я напевала сравнительно простую мелодию.
– С какой целью?
Ухура беспомощно пожала плечами.
– Для собственного удовольствия.
– Ответ неполный, – ответила машина. Она направила пучок света на лоб Ухуре.
– Думай о музыке.
Лицо Ухуры стало отрешенным. Скотти вскочил на ноги.
– Лейтенант! Отойдите от этой штуки.
Двери лифта открылись, и из него выбежали Кирк, Спок и Мак-Кой.
– Скотти, осторожно! – крикнул Кирк.
Скотти уже добрался до машины и попытался убрать ее с дороги. Со стороны устройства не последовало ни малейшего движения, тем не менее инженера отбросило к ближайшей переборке. Зулу оттолкнул Ухуру от машины.
