— Ну вот, — произнес Павел, — как и договаривались, встретились при иных обстоятельствах. А тебя крепко отделали, — добавил он, рассматривая синяки и кровоподтеки на лице Алексея. — Но ты у нас стойкий оловянный солдатик, рот на замке. Надо ли?
— Где мой следователь? — проговорил Алексей.
— Это дело передано мне.
— Который я у тебя? — осведомился Алексей.
— Какая разница? — буркнул Павел. — Работы много.
— Сравнить хочу, — произнес Алексей. — Ты сколько человек в расход отправил?
— Около двадцати.
— Ведешь в счете, — покачал головой Алексей. — Я только дюжину, считая тех твоих дружков.
— Нарываешься, — бросил на него злобный взгляд Павел. — Ничего, надеюсь, больше ты никого из наших не прикончишь.
— Расстрел, как я понимаю, гарантирован, — процедил Алексей.
— Отчего же? — парировал Павел. — Признайтесь во всем, дайте честное слово не бороться против советской власти, и мы вас отпустим.
— Ой ли? — склонил голову набок Алексей.
— Лешка, — глаза Павла блеснули. — Мы же договорились — друг в друга не стреляем.
— Тебе не обязательно это делать самому, — спокойным тоном произнес Алексей.
— Хватит, — хлопнул ладонью по столу Павел. — Я сказал — все. А сейчас, гражданин Татищев, прошу вас сообщить, с какой целью вы явились на квартиру гражданина Трауппа двадцать седьмого ноября сего года.
— Я же сказал, — отозвался Алексей, — за книгой «История Северороссии от воцарения князя Андрея до государыни Елизаветы Петровны» в прижизненном издании Ломоносова.
— Леша, — Павел вышел из-за стола и сел на него перед Алексеем, — я же тебя знаю. При твоей упертости на антикоммунизме тебе сейчас делать больше нечего, как читать книги Ломоносова, который здесь был северороссом. Я же знаю, что ты сейчас участвуешь во всех заговорах, которые только смог найти. Слушай, я хочу тебя спасти. Честно. Не ради нашей дружбы или даже Санина, который все пороги на Гороховой и в Смольном ради тебя обил. Знаешь, неделю назад я включил в расстрельные списки того адвоката, что меня в пятнадцатом на суде отмазывал. Законченным контрреволюционером оказался, скотина. Но я верю, что ты еще не потерян для нас, что ты разберешься, кто прав, и встанешь на нашу сторону. Ты умный, ты поймешь. Я хочу спасти тебя ради нашего дела и ради того, чтобы ты не кончил свои дни так глупо и бесполезно, когда есть такой шанс. Но никто и никогда не поверит мне, если я скажу, что флотский офицер, известный своим неприятием советской власти и реакционными взглядами, вдруг в эти дни занялся изучением истории Средних веков.
