— Я хочу, чтобы ты обо всем позаботилась, и побыстрее. Слышать об этом больше не желаю! Ясно? — категорически заявил муж.
Он повернулся и направился к двери.
— Нет! — бросила Джесс ему вслед.
Чарльз обернулся.
Джесс продолжала гладить Мауру по голове, словно черпая в дочери силу.
— Она хочет оставить ребенка и оставит его.
Не отвечая, Чарльз выбежал из комнаты.
«Черт бы тебя побрал! — чуть не вырвалось у Джесс. — Черт бы тебя побрал за то, что ты ведешь себя, как когда-то мой отец». Она закрыла глаза и, успокаивая, принялась медленно покачивать свою дочь.
— Все будет хорошо, дорогая, вот увидишь, все будет хорошо.
— Ой, мамочка, — всхлипнула та. — А может, папа прав?
У него друзья, работа…
— Шш… — прошептала Джесс. — Меньше всего нужно бояться мнения людей. Поступай, как тебе подсказывает сердце, чтобы было хорошо тебе и твоему ребенку.
— Прости меня, мамочка.
Джесс обняла Мауру за плечи.
— Крошка моя, ты в самом деле хочешь этого ребенка?
Ты хорошо подумала? Все взвесила?
— Да, мамочка. Я же тебе говорила. Мы с Майклом хотим растить этого ребенка вместе, а когда станем совершеннолетними, пожениться.
Джесс еще крепче прижала дочку к себе, вспомнив себя с Ричардом:, хотели, уехать в другой город, пожениться и жить вместе с ребенком.
Но у отца были другие планы.
— Я, конечно, не жду, что отец устроит настоящую свадьбу, — продолжала между тем Маура.
Свадьба… Ее устроил для них с Чарльзом отец в самом шикарном ресторане. Все было как в сказке. Даже «Нью-Йорк тайме» посвятила ей половину полосы. Ведь никто не догадывался о скандальном прошлом двадцатилетней невесты. Никто, кроме отца, из которого и клешами ничего не вытянешь, кроме Ричарда и его родителей, которые куда-то уехали, кроме Чарльза, который соглашался жениться при условии, что никогда больше не услышит об этой истории, кроме мисс Тейлор и девочек из Ларчвуд-Холла…
Джесс еще раз погладила дочку. Нет! Никто не заставит Мауру пережить тот ад, сквозь который прошла она сама!
Никто не посмеет отнять у нее ребенка!
Послышался робкий стук в дверь. Она тихонько приоткрылась. На пороге в мятых пижамах стояли Чак и Тревис.
— Мам, — начал Чак. — Что происходит? Почему папа так кричал?
Джесс взглянула на сыновей. Чаку было семнадцать, Тревису — тринадцать. Чак — вылитый отец: белокурый, высокий, очень серьезный, а Тревис — душа семьи: жизнерадостный, рыжеволосый, весь в веснушках и с такой ослепительной улыбкой, что с его появлением сразу становилось светлее. Но сейчас Тревис не улыбался. У обоих лица были мрачными.
