Не лучшее время для знакомства - Кэрол Эриксон

Пули отлетали от металлических стенок тумб. От едкого запаха пороха защекотало в носу, и Ава Уитман уткнулась лицом в покрытый линолеумом пол, чтобы не чихнуть и тем самым не обнаружить себя.

До нее доносились крики и брань.

Она осторожно подняла голову и увидела доктора Арноффа. Он сидел, сгорбившись, под столом напротив и, перехватив ее взгляд, прижал палец к губам. Его очки с толстыми стеклами валялись на полу между их столами. Подняв палец, он указал в сторону лаборатории.

Боясь пошевелиться, Ава опустила веки, давая понять, что понимает, о чем речь. Если бы им удалось добраться до лаборатории и спрятаться за дверью из пуленепробиваемого стекла, у них появился бы шанс выжить.

И тут она заметила неподалеку черные подошвы ботинок. Стрелок прошел между столами, выпуская очередь. Послышался звон стекла, и дверь в клинику – на ее территорию – распахнулась.

– Нет, нет, нет! – закричал Грег.

Еще одна автоматная очередь, звук падения тела, булькающие звуки – и жизнь Грега оборвалась.

Ава зажмурилась и мысленно взмолилась: «Иди же. Иди!»

Если убийца пройдет вглубь клиники, через зал ожидания, то попадет на лестницу, а оттуда на улицу. Сейчас вечер, и в приемной никого нет.

Иди. Не останавливайся.

Но он вернулся. Под ногами хрустело разбитое стекло. Внезапно он громко зарычал, словно раненый зверь, отчего волосы на голове Авы зашевелились.

Человек остановился по ту сторону стола – ее укрытия. В кабинете стало так тихо, что она слышала удары своего сердца. Он тоже может их услышать.

Стрелок пнул мыском ботинка осколок стекла, и тот пролетел между двумя столами. Ава округлила глаза, подняв их на доктора, и сглотнула. Она не надеялась, что Арнофф сможет справиться с этим мужчиной. Он был крепким и сильным, но лучшие его дни уже в прошлом. Единственное, что сейчас можно сделать, – это перебраться в лабораторию и ждать помощи.

Черные ботинки прошли вперед, отшвырнули в сторону разбитые очки доктора, затем человек поднял одной рукой стол и бросил его в стену с такой легкостью, словно он был предметом детского кукольного домика.

Поняв, что обнаружен, доктор Арнофф принялся лихорадочно метаться в поисках укрытия, но вскоре его тело уже дергалось, пронзаемое пулями.

Ава зажала рот ладонью. В воздухе появился металлический запах крови.