– Могу я спросить, как давно вы служите у леди Джейнос, Хикс?
Дворецкий кашлянул в ладонь.
– Уже год с лишним, сэр.
– Ваше положение дает вам возможность видеть, кто здесь бывает.
Дворецкий кивнул, и взгляд его стал настороженным.
– Вы, конечно, знаете и о посещениях лорда Бомона?
Глаза Хикса забегали.
– Да, знаю.
– Вам неприятно отвечать на мои вопросы, Хикс?
– Неприятно. Дворецкий должен проявлять скромность. Но миледи велела всем слугам отвечать на ваши вопросы, поэтому постараюсь быть точным.
Ник с трудом скрыл изумление. Леди Джейнос, видимо, понимая важность его дела, постаралась облегчить ему задачу.
– Вам не приходят на ум какие-нибудь враги лорда Бомона? Кто-нибудь обиженный им и жаждущий отмщения?
– Нет, сэр. Как перед Богом скажу вам, сэр, что лорда Бомона все любят.
– Включая слуг?
Хикс замер, обведя взглядом холл.
– Слуги неплохо к нему относятся, хотя он и не очень добрый.
– Немного педантичен? Ханжа?
Щеки Хикса зарделись.
– Я этого не говорил.
– Нет, это сказал я. Но рассердить кого-нибудь, взъерошить чьи-нибудь перышки – еще не повод, чтобы человека повесили. – Ник потер подбородок и задал следующий вопрос: – Его отсутствие пошло кому-нибудь на пользу? Кому-нибудь, питающему особую привязанность к леди Джейнос?
– Леди Джейнос не принимает других мужчин, если вы это имеете в виду.
– Нет, я имел в виду не ее. Я думал, возможно, поклонники присылают ей цветы или подарки.
– Нет, сэр. Она достойная леди и прекрасная госпожа. Она всегда вовремя выдает жалованье без всяких проволочек, которые встречаются довольно часто в других домах, и платит не торгуясь.
– Кто владелец этого дома?
– Герцог Грейстоун, сэр. И это хорошо.
– Почему?
– Его светлость и лорд Рассел Мейберн, младший брат лорда Бомона, заботятся о леди Джейнос.
– Вы полагаете, что лорд Бомон не вернется?
– Если верить газетам, он уже не жилец, – ответил Хикс.
– Не думаете, что Грейстоун вышвырнет ее из дома?
Веки Хикса затрепетали.
– Нет, сэр.
– Когда случалось, чтобы кто-нибудь предоставлял вам дом в Мейфэр по доброте сердечной?
Дворецкий оцепенел.
– Если я выполняю свою работу, Хикс, то не потому, что хочу выяснить, как относится герцог Грейстоун к леди Джейнос, – заметил Ник, почесывая подбородок. – Есть изменения, касающиеся посещения этого дома с ареста Бомона?
– Ну, леди Джейнос теперь почти все дни проводит в тюрьме. Лорд Рассел обычно приходит по вечерам проведать ее. – Он пожал плечами. – Уходит он обычно около девяти. Горничные говорят, что она сильно устает и после десяти с трудом может поддерживать беседу. – Он нахмурился. – Она нигде не бывает, хотя сейчас сезон балов. В прошлом году в это же время балы в доме продолжались до рассвета, к тому же в парке постоянно устраивали пикники…
