Ответом ей было напряженное молчание. Она терпеливо ждала. Она знала, что и Маркус, и Алекс любят держать паузу в разговоре, считая, что тем самым ставят собеседника в трудное положение. Но ее на мякине не проведешь. Она тоже имела в запасе кое-какие приемы, для того чтобы показать, кто тут ведущий и кто ведомый, и знала о некоторых слабостях Маркуса, которые тоже использует к собственной выгоде.
– Мой звонок пришелся не ко времени, Ронни? – спросил он наконец.
Лучше бы он так ее не называл. Слишком уж это имя напоминало ей о той близости, что была между ними. Которой теперь уже никогда не будет. Но она уже просила его не называть ее так, и он проигнорировал ее просьбу. Больше к этому она возвращаться не станет.
– Нет, сейчас я уже могу говорить.
– Ты уверена, что не хочешь вернуться к той, что ответила на звонок? Если у тебя гости, я могу позже перезвонить.
Он решил испробовать иную тактику. Прикинуться вежливым и учтивым. Но на эту уловку она тоже поддаваться не станет. Маркус выуживал у нее информацию, и она это почувствовала.
– У меня нет гостей. Дженни – моя сестра, и она со мной живет.
– У тебя есть сестра?
Он задал вопрос так, словно она только что призналась, что находится в кровном родстве с инопланетянкой.
– Да.
– И как долго?
– Сколько времени у меня есть сестра? С тех пор, как она родилась семнадцать с половиной лет назад.
Она понимала, что он имеет в виду другое, но не поддеть его не могла.
– Я спросил, как долго она с тобой живет, – уточнил он, едва сдерживая нетерпеливое раздражение.
– Почти пять лет.
Маркус с шумом втянул в себя воздух. Должно быть, он сообразил, что это означает. На ее попечении находилась сестра-подросток все то время, пока они были вместе.
– Это невозможно. Ты мне ничего не говорила.
– Ты меня ни о чем не спрашивал.
Он снова замолчал. Она почувствовала, что на этот раз молчание объяснялось не желанием оказаться в господствующем положении, а ступором от услышанного.
– Где твои родители?
– К чему эти расспросы? – Она не понимала, в чем источник его внезапно проснувшегося любопытства. Прежде он никогда не задавал подобных вопросов, а ведь их отношения были куда ближе, чем сейчас. – Они умерли.
Родители Ронни умерли? У нее на попечении сестра-подросток?
– Она раньше никогда не отвечала на мои звонки. Он сказал глупость и понимал это, но это первое, чтопришло в его одурманенную голову.
– Она была больна.
– Все то время, пока мы встречались? – спросил он. В голосе его слышалось недоверие.
