От тундрового Совета у Илько имелась бумага. В ней была изложена просьба – принять Илько учиться на моряка. Оказалось, что с Илько из тундры приехали еще два мальчика, у которых не было родителей. Они тоже хотели учиться.
И Илько и его друзья из тундры должны были жить в Архангельском детском доме.
– Мы уже говорили начальнику морской школы, – сообщил Костя. – Он сказал, что тебя примут. Только нужно тебя подготовить по математике и по русскому языку. Мы дадим тебе учебники, Алексей Павлович обещал, и будем тебе помогать. Хочешь?
– Хочу, – согласился Илько. – Я всю зиму учился и прочитал у русских много книг. А твою книжку «Родник» я прочитал много раз. Помнишь, «как архангельский мужик»?
Илько ночевал у нас. Утром мы пошли в морскую школу, к Алексею Павловичу. Илько написал заявление. Почерк у него был красивый, крупный, уверенный. Такому почерку можно было позавидовать.
– А алгебру ты знаешь? – спросил начальник.
– Умею примеры решать.
Алексей Павлович написал на листке бумаги пример.
Илько долго всматривался в буквы, цифры, скобки. Вздохнул и вернул листок Алексею Павловичу,
– Я таких не умею.
– А какие же ты умеешь? – не без тревоги спросил начальник школы.
– Полегче. Сложение многочленов с двумя неизвестными.
Лицо Алексея Павловича просветлело. Мы тоже обрадовались. Оказывается, Илько кое-что знает! Начальник написал другой пример.
Илько потер пальцами лоб, присел на стул и стал писать. Через пять минут пример был решен.
– Хорошо, правильно, – похвалил Алексей Павлович. – Если ребята тебе еще немножко помогут, ты по своим знаниям вполне подойдешь.
Начальник школы дал Илько учебник по алгебре, несколько книг и стопку бумаги:
– Учись, дорогой! И приходи ко мне, если будет трудно.
От Алексея Павловича Илько отправился в детский дом, где его ожидали друзья. А на следующий день он снова появился у нас.
– Пойдемте к Матвееву, – сказал Костя. – Он ведь просил известить его, когда Илько приедет. Матвеев тоже вчера с моря пришел.
– Как ты знаешь, что пришел?
– Как знаешь! Он же на «Таймыре», а «Таймыр» вчера пришел. Сам видел!
Всегда Костя все увидит и все узнает, особенно то, что касается моря, порта, пароходов.
– Здорово Матвеев обрадуется, когда увидит Илько. Знаешь, а он думал, что ты пропал. Даже испугался, когда мы ему портрет показали.
Мы прошли несколько улиц и уже свернули на ту улицу, где жил друг Илько, кочегар Матвеев.
– А ведь мы напрасно, Костя, идем, – сказал я. – Матвеев сейчас, наверно, на судне. Ты знаешь, где «Таймыр» стоит?
