Еще в тот вечер, когда мы проводили Илько и когда так неожиданно смешно закончилась попытка побега Гриши Осокина, я зашел домой к Косте Чижову.
В это же время вернулся с работы отец Кости. Теперь он, как объяснил мой приятель, работал председателем комитета профсоюза водников.
– Папка, – обратился Костя, – ты не знаешь ли такого человека? – Он показал портрет Матвеева.
– Что-то знакомое, – сказал Чижов, рассматривая портрет. – Подожди, подожди, кто же это такой?..
– Фамилия его Матвеев, он кочегаром плавал на пароходе «Владимир», – подсказал Костя.
– Правильно, Матвеев. Это же наш, соломбальский парень. А кто его так нарисовал? Очень похож. И нос, и глаза… Здорово! Он и сейчас плавает…
– А где он живет? Нам его нужно увидеть!
– Вот где живет – не скажу. Но узнать можно. С ним плавал боцман Пушкарев, тот должен знать. А Пушкарев на Малой Никольской живет. Да зачем вам этот Матвеев понадобился?
Костя рассказал о том, как Матвеев помог Илько бежать с парохода.
– Да, «Владимира» у нас теперь нет, – сказал Чижов. Увели его интервенты. А Матвеев здесь, видел я его, плавает парень…
На другой день мы пошли к боцману Пушкареву, но не застали его – он был в рейсе. Впрочем, жена Пушкарева объяснила нам, как найти Матвеева. Не теряя времени, мы отправились по указанному адресу. Но и Матвеева нам увидеть в тот день не пришлось. Он тоже был в море, в рейсе.
Встретились мы с Матвеевым только через неделю. Пришли к нему на квартиру вторично и сразу же узнали его. Как будто мы видели Матвеева уже много раз – так он был похож на рисунке у Илько.
– Здравствуйте, товарищ Матвеев! – сказал Костя и вытащил портрет. – Узнаете?
– Откуда он у вас? – недоуменно глядя то на портрет, то на нас, спросил кочегар. – Это меня один мальчонка изобразил. Вон на стенке тоже его рук дело…
На стене в рамке действительно висел точно такой же портрет Матвеева.
– Откуда он у вас? – уже встревоженно снова спросил кочегар. – Неужели пропал бедняга, этот мальчонка? А это что же… вы нашли?
– Нет, товарищ Матвеев, – ответил Костя. – Илько жив и здоров, и портрет этот он нам дал, чтобы мы вас разыскали.
Мы рассказали Матвееву о том, как встретились с Илько и как проводили его на Печору. Матвеев очень просил нас известить его, когда Илько вернется.
Однажды, уже по льду, пешком с Юроса к нам приходил Григорий. Он справился, не было ли от Илько каких-нибудь известий. Я прочитал письмо, в котором Илько передавал ему поклон.
