— Не торопитесь, преподобный.
— Сэр Эйдан, к сожалению, я… Сожалею, но мне пора ехать!
— Вы уедете, как только обвенчаете нас.
— Но, сэр, поймите…
К ним подошла Нора.
— Эйдан, что случилось? — спросила она, глядя на него с удивлением. — Почему ты так странно… А где же Кассандра?
— У Кассандры разболелась голова. Она просит ее извинить.
Нора судорожно сглотнула и пробормотала:
— Но мы ведь не сможем без нее, правда? Наверное, следует отложить церемонию, не так ли?
— Я не собираюсь ничего откладывать, — заявил Эйдан. — Мы решили обвенчаться сегодня, поэтому сегодня и обвенчаемся. Тем самым мы избавим преподобного Родса от новых хлопот. Мы и так злоупотребили его добротой.
— Но, Эйдан, ведь он…
— Надо поторопиться, дорогая. — Эйдан повернулся к священнику: — Не теряйте времени, Родс. Приступайте, пожалуйста. Думаю, вы вполне сможете управиться минут за пять.
— Но, сэр Эйдан, так нельзя! — возмутился священник. — Ведь венчание — это священное таинство. К тому же торжественные клятвы…
— Прекрасно. Пусть они остаются торжественными, но сделайте их покороче, чтобы мы могли поскорее с этим покончить.
Нора попыталась возразить, но Эйдан схватил ее за руку и потащил к алтарю. Кейдегоны последовали за ними.
«Он едва взглянул на меня», — подумала Нора. Она вспомнила, сколько времени провела у зеркала, перед тем как спуститься, и тихонько вздохнула. Слушая, как преподобный Родс, заикаясь в спешке, произносит все положенные слова, она с грустью думала: «Когда Эйдан женился на Делии Марч, все было, наверное, совсем не так…»
Тут священник, повысив голос, проговорил:
— Согласны ли вы, сэр Эйдан Кейн, взять эту женщину в…
— Да, согласен! — выпалил Эйдан. — Я беру ее в жены отныне и навеки. Чтобы любить, почитать и лелеять, пока смерть не разлучит нас.
У Норы защипало в глазах, когда преподобный отец повернулся к ней и спросил:
— А вы, Элеонора Линтон? Согласны ли вы взять этого мужчину в законные мужья?
Нора почувствовала дрожь в коленях. Ей хотелось броситься к двери и убежать… Но куда она может бежать? Своего дома у нее не было, а сэр Эйдан Кейн предоставил ей убежище.
— Мисс Линтон, согласны ли вы…
— Она вас слышала, — перебил его Эйдан. — Нора, ты согласна?
От его пристального взгляда у нее перехватило дыхание, и она пролепетала:
— Да, я согласна.
Удовлетворившись таким ответом, Роде продолжал:
— Обещаете ли вы любить и почитать его, поддерживать и слушаться в болезни и во здравии, пока смерть не разлучит вас?
