- Что ж? Дашь две тыщщи?
- Вот тебе деньги.
Сын уходит и возвращается поздно ночью: со сломанным носом, в разорванной рубахе, лицо, грудь, руки в крови.
- Что случилось?
- Охранники сцапали меня... Ну, ничего. Знаешь что?
- Что?
- Я больше не хочу быть маляром. Буду фотографом. Мне понадобятся фотоаппарат, реактивы, ну и все остальное...
- И что же ты будешь фотографировать?
- Не что, а кого. Голых женщин и отсылать их фотографии в журналы.
- В какие?
- Типа "Попочки", "Кремовые сиськи" или "Половое бездорожье"...
- А голых женщин где возьмешь?
- Да только свистни...
Я выдал ему пятьсот долларов на фотоаппарат, реактивы и все остальное.
Сын исчез и пропадал где-то неделю. Затем опять посреди ночи в крышку стального люка в полу, служившего входом в мое убежище, поскреблась мышь...
Я встал с кровати под пыльным малиновым балдахином, сунул ноги в лапти, связанные из телефонного кабеля, отодвинул щеколду и откинул крышку. Сын поднялся в фонарь, подошел к стеклу, за которым мигала рекламная вывеска строительной компании "Авось" и застыл.
Я подошел к нему и встал рядом. Город дрожал рыжими редкими огнями. Но проспект внизу был как-то напрасно и изобильно залит белым ослепительным светом. Мигали желтым, зеленым, красным светофоры на перекрестке. Редкие легковушки медленно, как рыбки в аквариуме, проплывали мимо друг друга.
- Быть фотографом отвратительно, - произнес сын. - Знаешь что? Я тоже хочу, как ты, бриться половинкой бритвенного лезвия и жить в фонаре...
- Ничего не получится, - вздохнул я.
- Почему?
- Тебе нужно найти что-то свое.
- Ладно. Я устроюсь в строительную компанию "Авось".
- Кем?
- Сторожем.
Поужинав яблоками, мы выпили по рюмке кофейного ликера и легли спать. Я - на своей кровати под малиновым балдахином. Сын - в гамаке, натянутом перед фонарем на крыше.
Неоновая реклама строительной фирмы "Авось", вспыхивая через каждые три секунды, освещала аспидно-зеленым огнем белые, перепачканные в пыли крылья моего сына, торчащие из сетки гамака, как кол...
Магическая формула
Начальник отдела кадров раскрыл трудовую книжку и сразу же нахмурился. Пролистав ее до конца, кадровик отложил в сторону документ, запечатлевший все вехи долгого и извилистого трудового пути, сцепил пальцы рук и, глядя в окно, за которым стояла погребенная под январским снегом техника, промямлил:
- Не-е... Нам такие не требуются.
- Человек без работы, - вкрадчиво произнес посетитель, - словно птица без клетки.
