Дом был чудесный, недавно отремонтированный, удобно и со вкусом обставленный. В то же время он сохранил восточную атмосферу вкупе с первоначальным внешним видом: решетчатыми окнами и типичными нависающими верхними этажами.
Тони и Марк бывали здесь не раз, мать Крейга тоже, но Джанет и Диана были совершенно очарованы. Диана со своей обычной непосредственностью дотошно рассматривала все убранство дома и хвалила его, а Джанет застыла у ковра, который целиком закрывал одну из стен. Крейг подошел и встал рядом с нею.
— Узнаешь? — спросил он. Джанет кивнула. Его ладонь опустилась ей на плечо, это был дружеский, почти автоматический жест, но она вздрогнула от его прикосновения. Заметил ли он? Стараясь скрыть свои чувства, она быстро заговорила:
— Дворец Топкапы — Сераль, платаны, цветы, павильоны и, конечно, мечети и минареты на заднем плане… — Джанет замолчала, страстно желая, чтобы Крейг не заметил ее смущения.
Привлеченная разговором подошла Диана. Молча оценив ковер, она с озорной улыбкой повернулась к Крейгу.
— А это, надо думать, обитательницы гарема? — заметила она. — Ты меня удивляешь, Крейг.
— Не вижу ничего дурного, — вставил Марк, обернувшись. — Все очень пристойно: дамы полностью одеты, а некоторые даже в паранджах. Очень скромно, видит бог. Я видел куда более интересные изображения, — добавил он с усмешкой.
— Я купил этот ковер за мастерское исполнение, — задумчиво сказал Крейг и тут же живо спросил: — Скажи, Джанет, что в этой сцене впечатлило тебя больше всего?
Джанет колебалась; она чувствовала, что ее ответ вызовет только насмешливое удивление.
— Карты, — пробормотала она смущенно.
— Карты? — Диана стала внимательно рассматривать колоду игральных карт, рассыпанную по мозаичному полу внутреннего дворика. — А почему?
— Я, пожалуй, знаю. — Рука Крейга чуть сжала плечо Джанет; похоже, ответ ему понравился. — Карты, брошенные на пол, очень наглядно показывают, как скучно этим женщинам. — Джанет кивнула, и он продолжал: — Они устали от пустого времяпрепровождения: одна курит сигарету, другая — кальян, а та, что стоит в стороне, готовит чай. Небрежно рассыпанные на полу карты подчеркивают скуку и никчемность существования несчастных женщин. Это передано очень правдиво, но к тому же еще и красиво. Мне понравилась работа, и я купил ковер.
— Да, теперь я понимаю, — призналась Диана. — Это очаровательно, Крейг… только посмотри, как передано выражение скуки на лицах этих женщин. Что за жизнь! — Она засмеялась, и в ее глазах мелькнул озорной огонек. — Только представь себе — быть одной из трехсот! Что можно делать с тремя сотнями жен!
