Он призвал народ к обороне, и народ внял его призыву. Началась осада, длившаяся до поздней осени. Сначала осажденные успешно отбивались, но скоро отбиваться стало труднее, таяли припасы, не хватало воды. С недостатком еды люди как-то мирились, а без воды стало совсем плохо. В крепости и в городе слышались нарекания на неравномерность распределения воды, что одним ее достается больше, другим меньше. Что в город проникли шпионы и отравляют воду, а он перестал с ними бороться. А тут еще начались штурмы — день за днем. Осажденные сражались героически, отбивались с башен, со стен, били ядрами из пушек и мортир, выливали на головы штурмующих кипяток и раскаленную смолу. Но штурмы не прекращались. На четвертом месяце осады штурмующие предъявили ультиматум — сдачу без всяких условий. Он собрал
Небольшой синклит и объявил, что будет сражаться до победы. Народ, как всегда, поддержал его.
Сражение продолжалось, но силы были слишком неравные. Перевес все больше склонялся на сторону врагов. В крепости иссякли пищевые запасы, а затем и порох. Половина ее защитников была ранена. На крепостных стенах сражались многие женщины и старики, а также дети-подростки. Никто не хотел сдаваться.
Но случилось так, что сил не хватило, и однажды штурмующие ворвались в крепость. Он лично возглавил контрудар, и прорыв был ликвидирован. В том же бою он был ранен пулями в обе ноги, но продолжал командовать сопротивлением. И все твердил, что победа будет. Люди кричали «ура!» Но уже не все…
Отбить четвертый за сутки штурм защитники крепости не смогли. Враг захватил угловую башню, и там у двуколора командующего убили его. Ночью нескольким женщинам удалось вынести из крепости его тело и похоронить возле паперти храма. Одна из женщин пыталась покончить с собой на его могиле, но ей не дали сделать это. Вскоре пала вся крепость…
Поражение было страшным. Большинство защитников крепости погибло, оставшихся взяли в плен. Их заковали в кандалы и отправили на каменоломню. Девушек-красавиц, некогда омывших его ноги, продали в турецкие гаремы. Весной в стране началась эпидемия чумы. Простые люди тысячами умирали от болезни и голода.
Победители говорили, что все это — следствие его антинародной политики. Что народный кумир — не более чем авантюрист и глупец. Иначе бы он не вынудил народ к позору поражения. Победителей одолеть невозможно. Теперь за его авантюры должен расплатиться народ, и эта плата будет огромной. Народ боялся и верил — победителям невозможно не верить. Со временем люди стали ненавидеть своего недавнего кумира.
