Маленький красный цветочек - Василь Быков

Он любил народ, и народ обожал его.

Особенно после того, как вспыхнуло народное восстание, которое он много лет готовил, потом командовал восставшими, с которыми добился первых побед. Восстание было нелегкое, успехи чередовались с поражениями, но народ верил ему и шел за ним. Он и в самом деле верно служил людям, не жалея себя ради святого дела восставших.

Сначала, когда их была горстка, а сил у диктатуры, угнетавшей страну много лет, в десятки раз больше, только его воля и его фанатическая верность идее свободы дали людям надежду. Они выдержали все: поражение под стенами крепости, последовавшие за тем плен и пытки в подземельях, казни и эмиграцию. Он не пал духом, он всегда утверждал: будет победа, придет свобода. Заглянет солнце и в наше оконце. И призывал к борьбе, не считаясь ни с чем. Он не жалел ни себя, ни жену и детей, которых уже принес в жертву, и их замучили в казематах.

Когда наконец была достигнута великая победа и захвачена неприступная крепость, народная любовь к нему стала безграничной. В крепость, которую он штурмовал двадцать дней, его внесли на скрещенных древках знамен. Там же, на крепостной площади, ему присягнула новосозданная гвардия — сотня отборных молодых повстанцев. Старейшины города поднесли ему блюдо, полное золотых монет. Десять городских красавиц сняли с него ботфорты и обмыли его усталые ноги. Девушки также присягнули служить ему вечно — как в дни войны, так и в дни мира. В глазах людей он стал самым умным и самым честным, а для женщин, кроме того, — самым красивым и благородным. И для всех он был бескорыстным, своего не имел ничего, обходился тем, что давали другие. Когда он произносил речь, тысячная толпа затаив дыхание слушала его, боясь пропустить его слово. Всегда он говорил, как Бог, не давая ни малого повода усомниться в его словах или его поступках.

Он заслуженно оказался на вершине всенародного признания, которого, казалось, у него не мог отобрать никто — ни дьявол, ни Бог.

К сожалению, со взятием крепости война не окончилась. Угнетатели не успокоились, уцелевшие при штурме бежали за границу, где нашли отдых и поддержку. Несколько месяцев длилась передышка, которую он старался максимально использовать. Укреплялось войско, день и ночь люди ремонтировали полуразрушенную крепость. Он переставлял командиров, на ответственные посты назначал самых умных и храбрых. Но и те за границей также не теряли времени: создавали альянсы, вербовали наемников, вооружались и разжигали ненависть к победившим. Денег у них было много, они собрали огромную армию. В один погожий предосенний день эта армия оказалась у стен крепости.