— Вот как? Почему я не слышу? Спроси его!..
Патрик поднял верхнюю губу, тихо заржал.
— Смеётся? Он смеётся надо мной! — пронзительно воскликнул Треверс.
— Не обижайся… Ты смотришь на меня, как ребёнок на новую игрушку. Это так забавно!
Никита глянул на Джона. И по тому, как расширились его зрачки, понял — он «услышал».
— Значит, это правда… — восторженно прошептал Треверс. — Ты на самом деле кентавр! Честно признаться, я до конца не верил. Думал, всё это выдумка, бред.
— Нет. Это правда. — кивнул Патрик.
— И ты помнишь прошлое?
— Не только помню. Но могу показать…
Для Никиты такие слова тоже были неожиданностью. Он с изумлением посмотрел на Патрика. Над головой кентавра возникло сияние. И у мальчика перед глазами поплыл туман…
Видение первое. ХИРОН.
Они встретились у подножия горы Пелион — там, где бил родник. Вода с нежным журчанием выкатывалась из-под земли. Вокруг росла густая, шелковистая трава. Невдалеке шумела листвой буковая роща, в которой паслись кентавры.
Геракл возмужал. Борода его стала жёсткой, местами в ней проступила первая седина. Взгляд дерзкий, шальной.
— Здравствуй, Хирон. Давно не виделись… — каким-то нервным, горловым голосом сказал он.
— Рад нашему свиданию, — тихо ответил кентавр.
— Помнишь, когда-то мы здесь резвились. Я был мальчиком, ты жеребёнком. А теперь — ты вожак табуна. Я — вождь великого племени.
— Да. Время выбрало нас.
Геракл криво усмехнулся.
— Я принёс вино. Будешь пить?
— Нет. Ты же знаешь, я люблю виноград. Но лакать сок гнилых ягод, который отравляет разум, — это чуждо нашему естеству.
Геракл захохотал:
— Если следовать естеству, всю жизнь будешь жевать сено!
Он развёл костёр, стал жарить на углях мясо.
Налил из амфоры в чашку душистую квасную жидкость.
— Ну? Давай попробуй…
— Не уговаривай. Я свой закон не нарушу.
— Зря!.. — яростно крикнул Геракл. — Так бы мы быстрее договорились.
Запрокинул голову, жадно дёрнулся кадык.
Геракл вытер губы тыльной стороной ладони. Его глаза помутнели, и в то же время дикая искра вспыхнула в глубоких, чёрных зрачках. Хирон вздрогнул, отступил.
— Тебе передали моё предложение? — с угрозой спросил Геракл.
— Прости, мы не можем его выполнить.
Почему? Вы мне нужны… Я открыл новый закон: оказывается, отнимать гораздо быстрее и удобнее, чем добывать и собирать…
На опушку вышла лань. Геракл встрепенулся, схватил лук. Тетива впилась в подбородок… Свистнула стрела — животное замертво рухнуло на землю.
— Ха! — радостно воскликнул воин. — Ха-ха!
