— Я бы дал ему пять с половиной.
— На каком основании?
— В отличие от трехлетних он умеет врать.
— Ладно, это не существенно. – Полковник достал из папки следующий лист и положил его перед Шутовым. – Это приказ о твоем назначении директором Галактического сиротского приюта имени великого гуманиста.
Майору показалось, что полковник не закончил фразу, поэтому он спросил:
— Какого великого гуманиста?
— Великого гуманиста, чье имя соответствовало бы благородной цели, которую мы перед собой поставили, пока не подобрали.
— Ясно, – кивнул майор. – Могу предложить пару-тройку кандидатур.
— Не надо, – отказался Плахотнюк. – Подпиши приказ.
Шутов даже пальцем не шевельнул.
— Лучше застрели меня сразу.
Полковник тяжело вздохнул, дивясь дикой несознательности подчиненного.
— Ты понимаешь, что это дело государственной важности? И мы не можем поручить его гражданскому лицу.
— Не понимаю, – честно признался Шутов. – При чем тут государственные интересы, если речь идет о приюте для малолетних беспризорников?
— При том, что по имеющейся у нас информации ничего подобного в Галактической лиге нет и не было. Нас приняли в лигу полтора года назад. Год назад за поясом Койпера были построены гиперпространственные врата, связавшие нас с другими представителями Галактической лиги, и пересадочная станция «Солнечная система-1». Мы стали полноправными членами Галактической лиги, но пока еще чувствуем себя бедными родственниками…
— Я не чувствую, – вставил Шутов. – На пересадочных станциях Галактической лиги к нам относятся так же, как ко всем остальным.
— Я говорю о государственных интересах, – сурово напомнил Плахотнюк.
— А, ну если так… – Шутов многозначительно двинул бровями, сложил руки на груди и придал лицу выражение сосредоточившегося на решении головоломки идиота.
— Галактический сиротский приют станет проектом, который обратит на себя внимание лидеров всех народов и рас, входящих в Галактическую лигу. О мультимедийной раскрутке проекта мы позаботимся особо. Именно поэтому нам нужно, чтобы во главе проекта стоял человек, которому мы можем всецело доверять.
— У ведомства проблема с кадрами?
Полковник усмехнулся.
— Как, ты думаешь, посмотрит галактическая общественность на то, что директором приюта станет военный?
— Я уже высказал свое мнение на сей счет – идиотизм чистой воды.
— Вот именно, – неожиданно легко согласился с Шутовым полковник. – Ты единственный военный, который может занять эту должность.
