— Капитан отвечает за все, что происходит на его корабле во время рейса, – глупо, конечно, но Плахотнюк решил напомнить Шутову строку устава.
— Именно поэтому я приказал изолировать «зайца» и сдал его властям сразу по прибытии к месту назначения, – ответил Шутов.
— На Земле, – уточнил Плахотнюк, хотя никакой необходимости в том не было.
— На Земле, – подтвердил Шутов.
— А где ты подцепил «зайца»?
— Понятия не имею. Скорее всего, на одной из пересадочных станций. Обнаружили мы его после Боб-2.
— Как вы его обнаружили?
— Все отражено в судовом журнале. «Зайца» поймал в грузовом трюме суперинтендант Ильин. Он превосходно там обосновался и сожрал три ящика сгущенки.
— Вот видишь, – многозначительно произнес Плахотнюк.
— Что? – растерянно посмотрел по сторонам Шутов.
— Ты первым выяснил, чем питается «заяц»…
— Не я, а Ильин.
Полковник не желал слышать ничего, что шло вразрез с его версией. А потому и не слушал.
— Ты первым установил с ним контакт…
— Не я, а Ильин. Он принес «зайца» в авоське на командный пост.
— Ты общался с ним больше, чем кто-либо другой…
— Не я, а Ильин…
— Хорошо, я назначу Ильина твоим замом! – стукнул-таки кулаком по столу полковник. – И хватит об этом! Ты создал проблему – тебе ее и решать! Заметь, я предлагаю тебе очень удобный выход из непростой ситуации. И лично я бы на твоем месте не ломался.
— Еще бы, – едва заметно усмехнулся Шутов. – Мы вместе окончили Летную академию, но я стал космолетчиком, а ты подался на штабную работу.
— Тебя это смущает?
— Нисколько.
— Тогда вернемся к сути проблемы. – Плахотнюк раскрыл лежавшую перед ним тонкую пластиковую папочку с документами. – Итак, расовую принадлежность твоего «зайца» наши специалисты определить не сумели…
— Кто бы сомневался, – ухмыльнулся Шутов.
— Что ты хочешь этим сказать? – исподлобья посмотрел на него Плахотнюк.
— Ничего, – показал полковнику пустые ладони майор.
— Соответственно, наладить устойчивый контакт с «зайцем» им тоже не удалось…
— Нужно было обратиться за помощью к суперинтенданту Ильину.
— Пробовали, – кивнул полковник. – Ильин посоветовал дать «зайцу» сгущенку.
— Дельный совет.
— Наши специалисты настаивают на сбалансированной диете для «зайца».
— И чем его теперь кормят?
— Специальной белково-углеводной смесью с добавкой витаминов и минеральных веществ.
Плахотнюк протянул майору листок, на котором был приведен детальный химический состав питательной смеси. Шутов поморщился и махнул рукой.
— По оценкам психологов, уровень развития «зайца» соответствует трехлетнему ребенку.
