— Вам не о чем беспокоиться, Петр Леонидович. Мы ваши друзья.
— Друзья?..
Я хотел сказать, что друзей так не встречают, но благоразумно смолчал.
Опустив руку, я смог разглядеть настольную лампу, находящуюся метрах в трех от меня. Угол стола, на котором стояла лампа. И ногу, обутую в черный, узконосый, лаковый ботинок.
Что-то здорово напоминала мне подобная картинка.
— Ахав?..
— Я друг Ахава.
— И как вас прикажете называть?
— Обойдемся без имен. Наш разговор будет короткий.
— Ахав угощал меня водкой.
— Водка закончилась.
— Что, вообще?
— Давайте перейдем к делу.
Нога исчезла из освещенного круга, но на ее месте тотчас же появилась другая. Видимо, человек поменял положение тела.
— А где Ахав? – спросил я.
— Какое это имеет значение? – в голосе прячущегося в темноте незнакомца звучит недовольство и легкое раздражение.
О ком же напоминает мне этот голос?
— У нас с Ахавом были свои дела.
— Теперь я веду дела Ахава.
— Меня он об этом не предупреждал.
— Ахав погиб… Погиб, спасая вас.
Тут я несколько растерялся.
— А меня нужно было спасать?
— Вы что, не помните, как прыгнули с поезда?
— Так это было на самом деле?
— Было, Петр Леонидович, было. Вы прыгнули с поезда и сломали себе шею. По счастью, буквально за несколько секунд до вашей смерти нам удалось вернуть вас назад.
— Ну надо же… – Я снова провел рукой по шее. Приятно было чувствовать ее целой и невредимой. – А что Ахав?
— Не будем говорить об Ахаве. У нас нет на это времени. Вы должны вернуться назад и все повторить заново.
— Расскажите об Исмаиле.
— Это наемник…
— Я знаю, но почему его нельзя убить?
— Он чертовски хитер.
— Это не ответ.
— Почему же?
— Никакая сверххитрость не поможет остаться живым, если в тебя в упор стреляют из автомата.
— Ну, не знаю… – Прячущийся в темноте в задумчивости покачал носком ботинка. – Все зависит от того, насколько хорошо продуман трюк…
И тут я догадался!
— Вергилий!
Носок ботинка замер.
— Закройте глаза, Петр Леонидович, вам пора возвращаться, – быстрой скороговоркой проговорил тот, что скрывался во тьме.
— Тебе тоже удалось выбраться живым?
— О чем вы?..
— Как ты это сделал?.. Ты сам все это подстроил! Продумал заранее и просчитал каждый шаг!
— Петр Леонидович!..
— Исмаил работает с тобой заодно. На подхвате. Поэтому и остается все время живым. Вот так! – я хлопнул в ладоши и развел руки в стороны. – Главное, в нужный момент отвлечь внимание зрителя!
— Петр Леонидович, я не понимаю, о чем вы говорите, но тем не менее настоятельно рекомендую вам успокоиться и закрыть глаза. В процессе перемещения во времени…
