— Куда путь держишь, добрый странник? И все взоры устремились на меня.
Я промолчал.
— Наверное, в Иерусалим, — предположил писарь, — смотрите, у него нет с собой вещей, только посох.
— Присядь у нашего костра, погрейся, — предложил незнакомец.
Я подчинился.
— И когда завершится тысяча лет, Сатана будет освобожден из своего заточения, — продолжил прерванный рассказ голубоглазый. — Бездна будет временной темницей дьявола. Но ровно через тысячу лет он будет освобожден; освобожден для того, чтобы стать орудием в Божьих руках, с помощью которого Бог в последний раз испытает человечество. Сатана придет, чтобы обмануть народы, которые проживают на четырех углах земли, и соберет их на войну. Число их — как морской песок.
— Но почему так произойдет? — подал голос один из семи. — Разве мало нам предыдущих испытаний?
— Это будет последняя война на земле, — улыбнулся рассказчик. — Последний бунт человечества, спровоцированный Сатаной, главным врагом Бога. Природа человека изначально бунтарская. Она будет изобличена последней провокацией Сатаны и устранена окончательным судом Господа над человечеством.
— Когда же случится это? — неожиданно для себя спросил я.
Голубоглазый взглянул на меня, и все во мне похолодело от этого взгляда. Его глаза и тот глаз в небе, они принадлежали одному живому существу.
— Это случится через три тысячи лет. Что он имел в виду?
Какую точку отсчета?
Три тысячи лет начиная с чего? Все эти вопросы комом застряли в горле, я не мог больше произнести ни слова.
— Ты отдохнул?
Я не сразу понял, что незнакомец обращается ко мне.
— Согрелся?
Я неуверенно кивнул.
— Тогда иди и по пути рассказывай всем, кого встретишь, о том, что видел и слышал здесь. Пусть приходят другие к этому костру и возвращаются с огнем истины в душе.
Я машинально поднялся и побрел прочь.
Через десяток шагов оглянулся.
Огонек костра едва мигал на далеком горизонте. Когда же я успел так много пройти?
Глаз в небе исчез.
Теперь там были только облака, низкие и тревожные. Я ускорил шаг, и через некоторое время впереди возник древний город.
Куда же я попал?
Неужели Земля?
Но какое столетие? В голове по-прежнему царил странный туман, мешающий мыслить рационально.
Я приближался, и стены города росли. Они были неприступны, настоящая цитадель, надежный оплот посреди безжизненной холодной равнины.
Как он назывался?
Кто обитал за его стенами?
Ворот не было.
Подходить ближе не имело смысла, и я остановился на высоком холме, с недоумением разглядывая пустые каменные башни. Древний город лежал в небольшой низине, но мне трудно было судить о его реальных размерах.
