— Тогда кто же нас вызывал? — Марп подозрительно оглянулся и сбросил с плеча дезинтегратор.
— Не знаю. Тут что-то случилось.
— А они… где они? Мы должны их найти…— Марп двинулся к выходу.
— Постой. Сначала давай подумаем. Отчего возник пожар?
— Неважно. Пошли их искать!
— Они не были тут больше недели, так что несколько минут не играют роли.
— А если именно в этот момент они…
— Успокойся… Смотри, тут все выгорело. Вон тот почерневший прибор был когда-то анализатором химических соединений.
— Он не может взорваться…
— Взорваться — нет. Ты прав. Но может загореться…
— Сомневаюсь… Разве что прибор работал несколько десятков часов подряд…
— И к тому же у него были не в порядке предохранители. Да, все это выглядит странно…— Тор неподвижно стоял посреди лаборатории.
— И все же он вызвал нас сюда…
— Да. Как он сказал?
— «Наконец-то вы прилетели. Я в лаборатории», — кажется, так…
— Интересно. Похоже, что нас ждали… Только вот лаборатория… Нет, это бессмысленно…
— Что именно?
— То, что мы слышали, химик мог передать автомату…
— Зачем?
— Чтобы мы не прервали его опыт, а пришли в лабораторию. Понимаешь? Он ждал… Сигналов не было, а он хотел начать опыт…
— И передал эту фразу входному автомату?
— Ну да.
— Тогда давай проверим содержимое памяти входного автомата, — загорелся Марп.
— Увы, он мог передать это автомату только перед пожаром, неделю назад. А тогда мы еще и сами не знали, что прилетим сюда.
— Здорово ты сообразил. А отсюда следует, что эти слова предназначались не нам.
— Кому же?
— Проверим сначала, действительно ли там записано то, что мы слышали. — Марп подошел к микрофону — Входной автомат, — потребовал он.
— На приеме, — немедленно отозвался автомат.
— Передай приказ, записанный в твоей памяти.
Динамик щелкнул.
— Наконец-то вы прилетели. Входите. Я в лабтории…
Они помолчали.
— Да. Мы были правы…— наконец произнес Тор.
— Ну и что дальше? Где же химик? Кому предназначались эти слова? Где Сото и тот второй — инженер по космолетам?..
Тор пожал плечами. Он смотрел на внешний экран, на котором среди звезд черным пятном выделялся рваный контур близкого горизонта астероида. Внезапно весь горизонт, все вершины скал осветила та ослепительная, длящаяся долю секунды вспышка, которая характерна для ядерного взрыва.
— Ядерный взрыв! — крикнул Марп.
— Наверно, тот странный корабль, который мы видели, разлетелся на куски.
— Ничего удивительного. От такого чудища всего можно было ожидать…
— Да… странный был корабль…— Тор задумался. — Марп! Впрочем, нет, это невозможно…
