– Это блеф, – сказал Жора.
– А ты не боишься меня?
– Нет.
– Тогда я тебя проклинаю. Желаю тебе заснуть вечным сном. И чем раньше, тем лучше.
Жора выключил диктофон.
– Извини за последние слова, – сказал Коре, – я, кажется, переиграл.
– Ничего страшного.
– Так что же в самом деле?
– Все так и есть. Дом окружен и у людей особое оружие. Я хотел узнать, кто ты на самом деле?
– Я – это я, – сказал Коре. – Мы же давно знакомы. Ты разве меня не узнаешь?
– Зачем ты пришел? Чтобы отомстить?
– Я не могу тебе ответить.
– Ты не простил своей смерти?
– Ты бы простил?
– Я бы на твоем месте сделал то же самое, – сказал Жора. – Когда бьют по щеке, нельзя подставлять другую, иначе тот, кто ударил, обнаглеет и станет отпускать пощечины направо и налево. Слишком много стали убивать и слишком часто убийц не находят. И еще я не люблю, когда на человека охотятся, если он не совершил никакого преступления. Вот когда ты убьешь кого-нибудь, я буду охотиться за тобой вместе со всеми. А сейчас я на твоей стороне.
– А вдруг ты играешь роль?
– Я вырос в семье военного и я знаю, что такое честь. Я достаточно честен, чтобы не играть роли.
– Все не то или не так и подвиг в результате, – вспомнил Коре, – пора бы мне уже привыкнуть.
– Что?
– Ты достаточно глуп для этого. Честные люди обычно глупы.
– А как же ты?
– Я не честен, – сказал Коре, – и никогда не был честен. В том мире, где я живу, чести и честности не существует вообще. Но я знаком с этими понятиями теоретически, изучал на спецкурсах.
– Тогда, может быть, ты останешься с нами?
– Нет.
– Почему ты лезешь в петлю?
– Есть хороший способ преодолеть опасность: выбрать еще большую опасность.
Так человек, не умеющий плавать, может кататься на водных лыжах – но остановиться для него значит утонуть. Можно взбежать по трухлявой лестнице, которая не выдерживает и половины твоего веса, но нельзя по ней пройти – провалишься. Я недавно вернулся из экспедиции к Малому Облаку – это за двести тысяч световых лет отсюда – там мне пришлось взбираться по стене над пламенем, и выступы на ней были на расстоянии двух метров друг от друга. Дым не позволял увидеть ближайший выступ, но я прыгал и находил его пальцами. Если не можешь пройти, нужно прыгать; нужный выступ обязательно есть где-то впереди. А нерешительный всегда проигрывает. Логика прыжка через смерть. А теперь я делаю следующий прыжок: помоги мне уйти.
– Тебе некуда уходить.
– Есть одно место, правда, я не был там три года. Не то, чтобы друг, но человек надежный и хорошо защищенный. Без причины не продаст.
