Через час после полуночи дом оцепили. Час пришлось прождать для того, чтобы пропустить полночь, когда пришельцы ведут себя наиболее энергично. В оцепление входили: шесть вооруженных человек (двое из них снайперы со спецоружием, на котором можно мгновенно менять сорт пуль), хромой Жора и пятнадцать человек принудительных добровольцев – активных ыковцев, с кольями. Активные ыковцы тихо роптали, а двое даже пытались сбежать домой.
Жора вразумил их:
– Ты, …., помнишь, сволочь, что скоро осенний призыв?
– У меня отсрочка, – возразил названный непечатным словом.
– А …………………… твою отсрочку, если я захочу, понял?
– Понял.
– Это не я, это он меня подбил, – заявил второй.
Жора хряснул второго в скулу.
– Это тебе чтоб на друзей не наговаривал. Ох, дали б мне волю, я бы вас!
Больше никто не пытался сбежать. В десять минут второго Жора поднялся на крыльцо и нажал звонок. Левой рукою вынул нательный крестик и поцеловал. Не дай мне Бог сойти с ума…
– Какого черта! – возмутился Коре.
– Вы спали? Извините.
– Не спал. У меня бессонница уже вторые сутки. Впрочем, хорошо, что кто-то пришел. Заходи.
– Ты не включишь свет? – спросил Жора, сделав шаг и остановившись.
Он уловил перемену тона и сам перешел на ты.
– Но я ведь призрак, мне свет не нужен. У меня глаза в темноте светятся могильным фосфором.
– Ничуть не страшно.
– Я принесу свечу, – сказал Коре, – привидениям удобнее при свечах.
Он поставил свечу на стол и зажег. Свеча испустила противный дымок, треснула и засветилась ровным колдовским пламенем.
– Ты опять по делу? Пришел меня арестовать?
– У меня здесь диктофон, – сказал Жора и дотронулся до груди. – Дом окружен. Ты уйти не сможешь. Но я хотел бы поговорить с тобой с глазу на глаз.
Без записи. Диктофон не включен. Сейчас я его включу, а ты наговори мне чего-нибудь страшного, но вначале поздоровайся.
Он нажал кнопку, нащупав ее сквозь ткань.
– Здравствуй, – сказал Коре.
– Здравствуйте.
– Заходи.
– Спасибо.
– Я тебя слушаю.
– Я пришел сказать, что дом окружен спецподразделением. В подразделении шестьдесят человек. Все вооружены.
– Я не боюсь оружия.
– Это специальное оружие, предназначенное для таких случаев. Каждая пуля будет смертельной для вас.
– Тогда о чем же мы говорим?
– Я предлагаю вам условия: вы выдаете нам тот предмет, который позволил вам проникнуть в мир живых, а мы сохраняем вам жизнь.
– Мне нельзя сохранить жизнь, я мертв, – сказал Коре. – А тот предмет вы никогда не получите. Если захочу, я вас всех здесь испепелю, даже не выходя из комнаты.
