– Она разрушена?
– Вряд ли. Она может выдержать пять тысяч атмосфер плюс агрессивную среду.
Сейчас она начнет передавать в другом диапазоне.
По экрану прошли полосы, потом случилось нечто неожиданное: экран начал показывать сводку правительственных новостей с континента. Еще одно землетрясение в Азии. Жертв нет, разрушения велики. Перевыполнен план по отлову беженцев. Сегодня начинается сборка космического зеркала, которое навсегда уничтожит на планете зиму. Выходите на улицы и смотрите в небо – такого вы еще не видели. Казнен депутат, превысивший полномочия. Трансляция казни по окончании новостей. В созвездии Стрельца обнаружен уникальный квазар, передающий инфйормацию, которая, возможно, будет расшифрована. Новый синтетический продукт питания – дневной рацион семь грамм на взрослого мужчину.
Уже поступил в продажу. Полчище чундриков изнасиловало женскую футбольную команду. Говорит потерпевшая…
– Что это? – удивился Хост.
– Не понимаю. Сейчас попробую выяснить.
Он передал запрос; экран мигнул и снова стал показывать новости.
– Он что, набит изнутри правительственными передатчиками?
– Скорее свего, он набит такими устройствами, которые сумели распознать и перепрограммировать нашу муху.
Хост выругался на местном языке. У него что-то с голосом, – подумал Коре.
– Не стоит ругаться. Это не так уж плохо. Чем больше мы будем знать, тем больше у нас шансов.
– Я хочу, чтобы он был уничтожен сейчас.
Раньше он говорил эти слова гораздо уверенее. Что это с ним? Говорит, как будто отвечает заученный урок.
– Невозможно по двум причинам; во-первых, у нас утрачена связь со спутником; во вторых, я имею приказ не уничтожать СМ, пока не соберу всей нужной информации.
– А если без спутника?
– Для этого нужно подойти на расстояние прямой видимости. Он никого не подпустит – у него слишком сильные системы распознавания. Он имеет основания опасаться нас.
– А если это будет женщина?
– Кларисса? Может быть. Может быть, он не станет уходить от одинокой женщины. Идея неплоха, но приказ есть приказ. И Кларисса не умеет управляться с оружием. У меня ведь сложная система.
– Зато я умею. Я проходил подготовку.
– Я об этом догадался.
– Вы, люди оттуда, не можете понять наших условий, – продолжал Хост, – вы не понимаете очевидного. Если монстр не испугается женщины, то, возможно, он не испугается мужчины, принявшего облик женщины.
– Еще одна хорошая мысль, – сказал Коре, – но я запрещаю.
– Здесь особые условия, – сказал Хост, – и здесь особая страна. Вы можете приказывать у себя дома, но не здесь.
