– Непослушание может дорого обойтись.
– Я же говорил, что не пожалею ничего, ради… А впрочем, это говорил не я.
Пожалуйста, внимательнее. Я уже изменяюсь.
Коре присмотрелся. Лицо сидящего перед ним человека расплылось, утратило выразительность, стало маской; вот на маске начали проступать новые черты. Волосы осыпались и клочками падали на плечи.
– Кто? – спросил Коре. – Ну да, среди нас лишь один лысый. Зачем ты это сделал?
Маска открыла рот и произнесла, все еще очень неразборчиво (рот не успел переоформиться:
– Он приказал.
– Где он сам сейчас?
– Там.
– Он подбирается к монстру?
– Уже подобрался.
– В образе женщины?
– Да.
– И он хорошо умеет обращаться с оружием?
– Очень.
– На материке это бы закончилась казнью, – сказал Коре, – а здесь, возможно, не пострадает и волосок на твоей голове (он не смог удержаться от иронии). Зато на моей пострадает. Будем надеяться, что ему повезет. Нам сейчас остается только смотреть на картинку. Послушаем хотя бы новости.
Еще несколько часов шли правительственные передачи, потом экран ярко вспыхнул и погас. Люсый к этому времени уже завершил свое превращение.
– Он победил.
– Или не победил. Но что-то случилось. Скоро узнаем.
Хост вышел затемно. Привычная тяжесть оружия радовала руку. Он взял второй комплект Dkf – 6, – первый Коре держал возле себя, постоянно готовым к бою.
Машина легкая, но оборудована антиотдачником и системой принятия решений: сама выбирает нужную мощность выстрела; если нужно, поднимет в воздух небольшой домик. Пробивает стену метровой толщины. Естественно, есть самонаводка и система поиска врага. Он установил вектор на бесшумную стрельбу нулевого уровня и стал спускаться в долину. Он знал, где искать СМ.
Он чувствовал близость монстра.
Это ощущение не оставляло его последние два дня. Нечто, напоминающее детский безотчетный страх темноты – чистое и яркое чувство дистилированного ужаса. Еще это напоминает тот всплеск в груди, который чувствуешь поскользнувшись и падая затылком назад. Нет, это тоже не совсем так. Есть такая грань между сном и явью, на которой видения уже ясно различимы, но разум еще не потух – на этой грани мимо тебя проносятся быстрые черные существа; некоторые вдруг задевают тебя крылом и ты вздрагиваешь и можешь даже вскрикнуть, а дежурный по комнате выругается и назовет тебя больным идиотом. Вот на что это похоже.
Одно из направлений в пространстве было особенным. Когда он смотрел туда, то ощущал ужас. Вполне надежный пеленг; сейчас он был уверен, что чувствует монстра.
