- Пока непонятно. Пневматика какая-нибудь. Или гидравлика. Видишь, они и сейчас немного торчат.
- Точно! - Концы трубочек-рельсов выпирали изо рта, как не по размеру подобранная вставная челюсть. - Погодите-ка, а это…
- Только близко не наклоняйся, еще стрельнет! Глаза береги.
Но мне было уже не до рельсов-трубочек, выстреливающих изо рта, даже не до собственных глаз.
- Это ведь не надкрылки, да? - прошептал я. - Это… Там, по кругу, это же… волосы, да?
- Да, да.
- Но ведь… Откуда это? - повторил я. - Хотя бы с какой планеты?
- С нашей планеты, с нашей, расслабься. Отловлено в Битцевском парке.
- Оно летает?
- Пока нет. Видишь же, крылышки еще маленькие.
- А чем питается?
- Насколько мы успели заметить - ничем.
- Но как же…
- Сам в недоумении, - отрезал шеф.
Я открыл рот, готовый задать еще десяток дурацких вопросов и получить десяток соответствующих ответов. И - промолчал.
- Ну что, никаких проблесков?
Я замешкался в поисках остроумного ответа и, ничего не надумав, вздохнул.
- Напомни потом, чтобы вычеркнул тебя из премиальных списков. Иждивенец. Ладно, включай камеру. - Шеф провел клешней по голове, приглаживая волосы, и заглянул в объектив: - Эксперимент номер… Какой там?
- Сорок седьмой.
- Эксперимент номер сорок семь. Изменение объема. Давай стеклянный шар.
- Прозрачный?
- Да. И подставку на минус четыре.
- Маловата, - проворчал я.
- Нормально. Ты же видишь, она в силу входит.
«Я вам не проблесковый маячок. Вот как надо было ответить!» - запоздало сообразил я. К сожалению, развитая интуиция имеет мало общего со скоростью реагирования. Впрочем, где она - развитая? На кого меня старого кинула?
Я поместил в центр стола подставку - стеклянный диск на трех изогнутых ножках, посередине - круглое отверстие. Сверху положил шарик. Он погрузился в отверстие на треть.
- Давай, давай, давай…
Михал Палыч похлопал по дну бочонка, и существо, которое я всю последнюю неделю называл про себя не иначе как Мучительница, предстало перед нами. Сверкнуло глазищами на шефа, на меня, затем уставилось на стеклянный шар. Я начал отсчет: «и раз, и два, и три…» А когда уже на «четы…» мелькнула желтая молния, закончил: «…ре». Хорошо хоть ждать не пришлось.
Рукой в защитной перчатке я снял шар с подставки и зажал между лапками штангенциркуля. Покачал головой.
- Вообще не в ту сторону. Плюс полтора. Шеф посмотрел с тоской.
- А предсказать не мог?
- Нет. - Я скрипнул зубами. - Хотите я вам землетрясение в Токио предскажу?
