«Акта диурна», канун Ид сентября[20]
Бог Диспитер даровал ребёнку свет, Витумн – жизнь, Сентин – чувства.
Ватикан помог открыть рот и издать первый крик.
– У тебя сынок.
Медичка положила Норме Галликан на сгиб руки спелёнутого малыша.
Норма смотрела на сына с удивлением.
Обычное смятое красное лицо новорождённого с пухлыми губами, с мокрыми, едва приметными ресничками. Меж набрякшими веками едва можно различить темно-серые глазки.
Она боялась существа, которое произвела на свет. Нечеловеческая тварь, нечеловеческое соитие. Кто может появиться на свет в результате? А появился обычный крошечный человечек. Безобидный. Беззащитный. Слабый.
– Устал, бедняжка, – прошептала медичка. И такая нежность в её голосе, будто этот тёплый комочек – ей родной. Самый лучший, самый замечательный. Норма пока не испытывала к новому существу никаких чувств, кроме лёгкого удивления и любопытства. Вот ты какой…
– Как ты думаешь, он похож на человека? – спросила Норма.
Медичка удивлённо приподняла бровь так, что зелёная шапочка затопорщилась с одной стороны.
– Да, конечно. Обычный мальчик. Хорошенький. Бровки, реснички.
«И как она только это разглядела!» – подивилась Норма.
Пахло горящим маслом. Возле постели теплился масляный светильник.
Старинный обычай велит зажигать свет, чтобы при появлении человека присутствовала богиня света Светоносица. Но проникнет ли свет в душу этого ребёнка?
– Я могу оставить малыша у себя?
– Конечно, и кроватка для него приготовлена.
Медичка опустила свёрток в прозрачный ящичек – колыбельку.
Но Норма не о том спрашивала.
– Навсегда? – спросила она, – Навсегда могу его оставить?
Медичка уже не удивлялась вопросам.
– А это как он пожелает. – И засмеялась.
– Он может не пожелать, – прошептала Норма.
Встреча была назначена в портике Октавии. Квинт явился раньше времени. Встреча его тревожила. Он делал вид, что рассматривает знаменитые статуи Фидия и Праксителя, восхищается всадниками Лисиппа. В назначенное время он остановился возле статуи сидящей женщины. «Корнелия, мать Гракхов», – значилось на базе.
– Поговорим?
Квинт медленно повернулся. Перед ним был невысокий плотный человек с гладко выбритой головой. Военная выправка, загорелое лицо, пухлый подбородок, тонкие губы. Глаза… В глаза Квинт старался не смотреть.
– О чем. – Да, в глаза лучше не смотреть. Квинт смотрел на прекрасное лицо Венеры Праксителя. Так проще.
– Прогуляемся вдоль портика и побеседуем.
– Побеседуем… – Квинт демонстративно запнулся.
