— Предлагаю выпить за успешное расследование этого весьма запутанного дела!
Выпили. Громыко пожевал мокрыми губами и причмокнул:
— А ничего у тебя коньяковский, Анатольич, даром что наш! И зачем я, дурень, на эту импортную отраву тратился?
Илья отставил в сторону опустевшую рюмку и принялся разглядывать заштрихованный Митиной рукой кусок местности на карте.
Кусок этот не выделялся ничем особо примечательным. Леса, просеки, болото. На самом краю притулилась деревенька Сорокино.
А в самом центре зловещей колдовской руной краснел сквозь карандашную штриховку Т-образный перекресток двух проселочных дорог…
* * *
Перед тем, как разойтись, граф попросил у всех минуточку внимания:
— Господа! Я хочу сообщить вам одну новость, Дмитрий Карлович уже в курсе. Думаю, вас это удивит. Итак: я приобрел автомобиль!
— Анатольич, а что за марка? — завистливо поинтересовался Громыко, — «Хаммер» небось?
— Ну что вы, Николай Кузьмич. Автомобилям, созданным в Североамериканских Соединенных Штатах, я не доверяю. Равно как и изделиям мастеров из страны Ямато, Страны утренней свежести, и их европейских коллег. Я приобрел скромный, как любит выражаться уважаемый Олег Трофимович, «аппарат», произведенный на Ульяновском автомобильном заводе.
— «Уазик», что ли? — ошалело выпучил глаза Громыко. — Ну и на хрена ж он тебе?
— Э-э-э, не скажите, любезнейший Николай Кузьмич! Иностранные автомобили, безусловно, отличаются повышенным комфортом, но в случае поломки я вряд ли смогу исправить ее самостоятельно. А мое авто я починю в любой точке земного шара — сам. Кроме того, меня вполне устраивают отличная проходимость и надежность работы всех агрегатов в самых неблагоприятных климатических условиях. Что же касается комфорта, то я приобрел модель «Хантер», у него современный… как это? Да, современный дизайн и удобный салон: мягкие кресла, есть даже специальные подставки для поддержания головы.
— Ну, если «Хантер» — то да! — глубокомысленно покивал отставной майор. — А где ты его держишь?
— Стоит мой железный конь в гараже у соседа Дмитрия Карловича, замечательного мастера Олега Трофимовича, вы все его знаете. Оттуда мы завтра и отправимся в нашу экспедицию.
— Ну дела! — покрутил головой Громыко и тут же спросил: — Анатольич, а права? Ты же… ну, типа мифологический персонаж, хе-хе. У тебя ж и паспорта-то нет…
— При современном развитии типографского дела не только на Западе, но и в нашем Отечестве, — ехидно ответствовал Торлецкий, демонстрируя знания классики, — это не являлось для меня сколько-нибудь трудным делом!
