Фотографируюсь с удавом в зоопарке.
«Подруга, — ей отвечала другая лягушка,
Слепая и сильно помятая с виду, —
Когда я была девчонкой, я верила:
„Бог услышит когда-нибудь нашу песню
И сжалится он над нами“.
С тех пор прожила я долго
И уж ни во что не верю,
И петь совсем перестала…»
Удав тяжелый, как вериги.
— Он любит ласку, — говорит фотограф. — Погладьте его, пожалуйста, по голове.
Целую удава в морду. Раз любит ласку — пусть терпит…
Стою посреди человеческого потока на круглом канализационном люке.
Они проходят мимо, как будто не видят.
Вы там. Я — здесь. Вам меня не достать.
«Кто это?» — «Неуловимый Джо». — «Никто его поймать не может?» — «А кому он нужен?»
В самом деле, кому?
Возвращаюсь домой поздно. Мигает огонек на автоответчике; три сообщения. Первое от мамы; второе от какого-то мелкого газетчика, обрываю его сразу после приветствия. Третье сообщение — от нее. Голос глухой и какой-то удивленный:
— Он больше не позвонит… И ты ему не звони.
Короткие гудки.
Плюхаюсь на диван. Первое движение — к телефону. Набрать номер Дымка.
Останавливаю себя. Во-первых, он в такое время обычно спит, у него режим. Во-вторых… если и не спит — у него определитель. Что может быть унизительнее, чем слушать длинные гудки в трубке и знать, что в это время механический голос повторяет и повторяет на всю большую Дымкову квартиру твой номер, красноречивые семь цифр, которым давно уже не на что надеяться…
Останавливаю себя снова. Что за бред — Дымок как надежда?
Стираю все сообщения на автоответчике.
На кухне падает на пол тарелка — и, судя по звуку, вдребезги.
Лежу на диване, забросив руки за голову.
В ванной шумит вода.
Звонит мобилка на тумбочке в прихожей, и я вздрагиваю.
Телефон выводит тему Монтекки и Капулетти. Трезвонит. Не смиряется. Пищит противным электронным голосом про великую вражду и рознь, и вода в ванной шумит все так же упруго и жизнерадостно.
Через силу поднимаюсь.
— Алло?
— Привет, Ленка…
Обмираю. Закусываю губу.
— Привет…
— Что с тобой?
— А что?
— Такой голос… Ты не заболела?
— Нет, — говорю. — У меня все хорошо. Тьфу-тьфу-тьфу.
И стучу костяшками пальцев в дверь ванной.
Шум воды становится тише.
— Прости, что я пропал. Уезжал. Окончательно определилось со следующим боем…
— Замечательно, — говорю.
— Ты обиделась?
— Я? Нет…
— Слушай… Я хотел тебя спросить…
— Да?
Мнется. Он — мнется!
— …Спросить: ты сегодня на работе?
В ванной тишина.
— Через час примерно, — говорю, обреченно глядя на закрытую дверь.
