Надзиратель был не один. Он привел с собой какого-то очень важного человека. Зиновий не удивился, когда увидел перед собой полковника Лебяжного. А может, уже генерала? Зиновий внимательно посмотрел на него. Должен он был генералом стать, но что-то мешает. Что именно, Зиновий не знал…
– Вас можно поздравить? – спросил он.
– Меня? С чем? – удивился Лебяжный.
– Я думаю, что с повышением в должности. Большая у вас должность…
– Большая, – кивнул он. – Генеральская.
– А ходите в полковниках. Кто-то палки вам в колеса ставит. Кто-то из ваших помощников…
– Кто-то из них, – пристально поглядел на него Лебяжный. – Ты откуда знаешь?
– Да так, сон приснился…
– Про Наташу сон не снился?
– Снился, – обреченно кивнул Зиновий. – Нет Наташи. Не знаю, что с ней случилось. Но ее больше нет.
– Нет. Погибла. Передозировка. У одной крэк в камере был, а она украла. И все что было – в себя. Неясно, то ли нарочно, то ли не рассчитала…
Нарочно. Зиновий был уверен, что Наташа покончила жизнь самоубийством. Опостылела ей эта жизнь. Потому что не так жила, как надо.
– А в камеру как попала?
– По обвинению в убийстве. Сутенера своего убила. И товарку свою, которая под руку подвернулась. Три года в розыске числилась. Только недавно взяли. На вокзале, в компании бомжей. Вокзальная шлюха и законченная наркоманка.
– Зачем вы так? – Зиновий осуждающе посмотрел на полковника.
– А чтобы ты знал, что душа у нее пропащая. И стоило тебе вину на себя брать? Жизнь свою сгубил.
– У меня была жизнь, – покачал головой Зиновий.
Хоть и недолго длилась эта жизнь, всего-то таких-то три месяца. Но эту жизнь он прожил целиком и без остатка. И больше ничего ему не нужно. Умер он… И то, что впереди его ожидает свобода, ничего уже не значит. Ведь Наташу из могилы уже не поднять. А она точно умерла. Сам он мог ошибиться, а Лебяжный – нет. А то, что свобода впереди, так это тоже наверняка. Не зря же такой большой человек к нему пожаловал…
– Сколько тебе лет?
– Тридцать шесть.
– Мне сорок шесть. А кажется, что еще все впереди.
– Жена у вас хорошая, – улыбнулся Зиновий.
И любовница молодая и красивая – мысленно добавил он. Была у него любовница. Сорок шесть лет – это как раз возраст, когда бес в ребро. Бывают, конечно, исключения, но полковник Лебяжный не из них. Впрочем, Зиновий мог и ошибаться…
– Да, жена у меня такая, лучше не бывает, – подозрительно покосился на него полковник.
– Вы еще что-то хотели сказать.
– Хотел… Хотел сказать, что я успел жениться. А Шипилов не успел. Но твоей вины здесь нет. Как я и думал, его Черняк заказал. А Наташа привела приговор в исполнение. И Шипилова убила, а тебя под монастырь подвела. Давно бы тебя уже похоронили, если бы не Ухаров. Наташа во всем призналась. Во всех убийствах. Так что ты, Нетребин, ни в чем не виновен. И приговор твой пересмотрят в обязательном порядке…
