– Сисс? - переспросил Шеппард и выдвинул ящик стола. - Я получил от него письмо. Он пишет, что больше не ожидает исчезновений.
– Не ожидает?! - Грегори остолбенело смотрел на Шеппарда. Тот молча кивнул.
– Он считает, что серия эта закончилась, прекратилась - либо очень надолго, либо навсегда.
– Он так считает? А доказательства?
– Он пишет, что это требует очень серьезного обоснования, над которым он сейчас и работает. До завершения работы он предпочитает воздержаться от каких-либо объяснений. Ничего больше в письме нет.
– Ах так…
Грегори понемногу приходил в себя. Глубоко вздохнув, он сел прямо и задумчиво принялся рассматривать свои руки.
– Наверно, он знает больше нас, если… Он знаком со всеми материалами следствия?
– Да. Я пересылал ему их по его просьбе. Считаю, что мы обязаны это делать, поскольку он помог нам определить место…
– Да… Да, конечно, - пробормотал Грегори. - Это все меняет. Остается только одно…
Грегори встал.
– Вы хотите говорить с Сиссом? - спросил Шеппард.
Грегори сделал неопределенный жест. Единственное, чего он хотел, как можно скорее закончить разговор, уйти из Ярда и побыть немножко одному. Шеппард встал из-за стола.
– Я не советовал бы вам торопиться, - тихо проговорил он, поднимая глаза на Грегори. - Во всяком случае, постарайтесь не обидеть его. Очень вас прошу.
Грегори, совершенно оторопевший, пятился к дверям. Он видел на лице Шеппарда выжидательное выражение и, сглотнув слюну, с трудом выдавил:
– Постараюсь. Правда, я еще не решил, говорить ли с ним сегодня. Не знаю еще. Мне надо…
И, не закончив, он вышел. В коридоре горело электричество. Время сегодня тянулось бесконечно. Грегори казалось, что со вчерашнего дня прошло никак не меньше недели. Он вошел в лифт и поехал вниз. Но неожиданно нажал на кнопку и остановил лифт на втором этаже. Здесь размещались лаборатории. Мягкая ковровая дорожка заглушала шаги. Тусклые отражения ламп поблескивали на латунных петлях и замках. Ярко сверкали старинные ручки, отполированные прикосновениями тысяч ладоней. Медленно, бездумно Грегори брел по коридору. Из открытой двери долетало глухое бульканье, в глубине комнаты темнели накрытые чехлами спектрографы на штативах. Лаборант в халате возился у бунзеновской горелки. Следующая дверь тоже была распахнута настежь; белый, как пекарь, Томас расставлял на столе уродливые гипсовые отливки. Эта комната была похожа на мастерскую скульптора-абстракциониста. Бугристые глыбы гипса стояли на столе ровным рядом, а маленький техник, осторожно постукивая по форме деревянным молоточком, вынимал очередную. На полу стоял таз с каким-то полузатвердевшим раствором. Опершись о притолоку, Грегори наблюдал за Томасом.
